甲型病毒性肝炎，簡稱甲型肝炎、甲肝，是由甲型肝炎病毒（HAV）引起的，以肝臟炎癥病變?yōu)橹鞯膫魅静。饕ㄟ^糞-口途徑傳播，臨床上以疲乏，食欲減退，肝腫大，肝功能異常為主要表現(xiàn)，部分病例出現(xiàn)黃疸，主要表現(xiàn)為急性肝炎，無癥狀感染者常見。

任何年齡均可患本病，但主要為兒童和青少年。成人甲肝的臨床癥狀一般較兒童為重。冬春季節(jié)常是甲肝發(fā)病的高峰期。本病病程呈自限性，無慢性化，引起急性重型肝炎者極為少見，隨著滅活疫苗在全世界的使用，甲型肝炎的流行已得到有效的控制。

凡是未感染過甲型肝炎病毒的人，無論是兒童還是成人均是易感者。但由于甲肝病毒感染與社會經(jīng)濟狀況及個人衛(wèi)生習慣密切相關(guān)，故在我國，15歲以下的兒童及青少年最容易患甲型肝炎，因為病后獲得了持久的免疫力，至成年時，患甲型肝炎者減少，老年人更少。

甲型肝炎一般來說預后很好，較易恢復，是一種自限性疾病。在托兒所和幼兒園中，感染甲型肝炎的兒童出現(xiàn)臨床癥狀者不多，發(fā)生暴發(fā)性肝功能衰竭等癥者更少。

回顧世數(shù)據(jù)表明，臨床黃疸癥狀及病死率均隨年齡增長而上升，兒童低于青壯年，更低于老年人。目前絕大多數(shù)學者認為，甲型肝炎少數(shù)病例雖可發(fā)生臨床、生化指征的遷延復發(fā)，病理檢查的慢性化，但不會成為慢性肝病。唯6個月以內(nèi)的幼嬰發(fā)生甲型肝炎者病情較重，死亡率明顯高于年長兒。

有報道住院的半歲以內(nèi)甲型肝炎占兒童甲型肝炎重型的70%，病死率約50%左右；另外老年人（60歲以上）的甲型肝炎患者發(fā)生重型和并發(fā)癥的也多，病死率10%，但無論老幼，由甲型肝炎引起肝硬變者甚罕見。