甲型病毒性肝炎（簡稱甲型肝炎）主要由糞—口（或肛一口）傳播，因飲食不潔，感染甲型肝炎病毒（簡稱甲肝病毒）而得病。

甲肝病毒侵人人體后，首先在消化道中增殖，在短暫的病毒血癥期，病毒又可繼續(xù)在血液白細胞小增殖，然后隨血流進人肝臟，在肝細胞內(nèi)復(fù)制繁殖。于起病前1一2周，甲肝病毒由肝細胞進入毛細陽管，內(nèi)通過陽管進入腸腔，從大便排出。

在甲型肝炎潛伏末期和黃疸出現(xiàn)前數(shù)日是病毒排泄高峰。處在這個時期的患者，尤其是無癥狀的亞臨床感染者，是最危險的傳染源。

他們的糞便、尿液、嘔吐物小均含有大量的甲肝病毒，如果未經(jīng)過很好消毒處理，就會污染周圍環(huán)境、食物、水源或健康人的手，另外患病者的手（如潛伏期的炊事員）及帶病毒的蒼蠅。也能污染食物、飲水和用具。一曰易感合吃了含有甲肝病毒的食品或未經(jīng)煮沸、煮熟的污染飲水和食物。或生食用糞便澆灌過的蔬菜、瓜果等均可感染甲型肝炎，引趙暴發(fā)或散發(fā)感染。

個人衛(wèi)生習(xí)慣不良，居住擁擠，環(huán)境臟、亂、差的學(xué)校、工廠、農(nóng)村、托幼機構(gòu)成家庭，更容易發(fā)生甲型肝炎的感染和高度局限性流行；一旦水源污染可引起人的暴發(fā)流行。

近年來國外陸續(xù)報道。濫用藥物注射及同性戀群體中，甲肝病啦出率很高，這些人群中甲肝病毒主要是通過肛一口途徑或被污染的注射用具傳播。