病毒性肝炎只是肝病的一個小部分，就象一棵大樹有許許多多樹枝一樣，肝病還包括許多比肝炎更多見的疾病，如酗酒所致的酒精性肝病；藥物引起的藥物性肝損害；各種因素引起體內(nèi)脂肪代謝紊亂所致的脂肪肝等等。

不論是病毒性肝炎，還是酒精性、藥物性或脂肪肝等，他們的共同點都是引起肝細胞的損傷，影響肝細胞的正常功能，從而，引起身體疾病。由于肝臟組織學特性，決定了受損傷后的肝細胞修復(fù)不可能像其它身體器官那樣恢復(fù)正常組織機構(gòu)，而是發(fā)生纖維化。

隨著肝細胞損害（炎癥）的反復(fù)發(fā)作，肝纖維化程度也越來越嚴重，直至肝硬化形成，甚至有可能發(fā)生癌變。硬化的肝臟由于其內(nèi)的小血管（主要是門靜脈系統(tǒng)）受擠壓，使得血液回流受阻而致門靜脈高壓，出現(xiàn)食管-胃底靜脈曲張，嚴重者出現(xiàn)曲張靜脈破裂大出血而危及生命；

肝內(nèi)膽道系統(tǒng)受壓則出現(xiàn)膽汁排泄障礙，一方面出現(xiàn)黃疸，引起消化不良表現(xiàn)，特別是脂肪類物質(zhì)的消化吸收障礙；另一方面，膽汁淤積會進一步加重肝細胞的損害，出現(xiàn)肝功能衰竭。肝內(nèi)淋巴管系統(tǒng)受擠壓，出現(xiàn)淋巴回流障礙，是引起肝硬化腹水的主要原因之一。

肝細胞自身破壞所引起的功能障礙，將給身體帶來更嚴重的后果，主要包括：

①三大物質(zhì)（糖、蛋白質(zhì)、脂肪）代謝障礙，特別是蛋白質(zhì)代謝障礙，將導致白蛋白缺乏，身體出現(xiàn)水腫（包括腹水、胸積液等）及營養(yǎng)不良；

②體內(nèi)有毒物質(zhì)和激素的無害化處理受損，導致有毒物質(zhì)和激素在體內(nèi)不斷蓄積而影響身體其他器官的功能。嚴重者出現(xiàn)肝功能衰竭、肝昏迷等。所以，肝病應(yīng)及早治療；原則上以去除病因、護肝、抗纖維化及對癥處理等綜合治療為主。

具體治療應(yīng)個體化，既根據(jù)病人就診時肝病所處的不同階段，予以治療；切不可隨意給藥，否則，不但無效，反而會加重病情，加速肝病發(fā)展。