慢性生活動性肝炎較易發(fā)展為肝硬化，但在什么情況下才能診斷“已經(jīng)發(fā)生了肝硬化”卻是非常困難的。從嚴(yán)格的意義來講，肝硬化是一個病理學(xué)的范疇，一般只能通過肝活檢來確診。那么，能否在臨床表現(xiàn)上來診斷肝硬化呢？這主要是根據(jù)是已有門靜脈高壓的表現(xiàn)。如果肯定己有，而且又可除外其它能夠引起靜脈高壓的原因則基本上可以診斷為“合并了肝硬化”。

門靜脈高壓的表現(xiàn)主要為側(cè)枝循環(huán)形成（食道和胃底靜脈曲張，腹壁靜脈怒張等，及脾臟明顯增大，脾功能亢進(jìn)和腹水形成等。b型超聲波檢查發(fā)現(xiàn)門靜脈和脾靜脈明顯擴(kuò)張，脾臟明顯增大也可做為參考。需注意的是，當(dāng)肝臟炎癥明顯時，甚至在急性肝炎時，也可能有輕度的門靜脈擴(kuò)張和脾臟輕度增大。

其它指標(biāo)，如肝病面容、肝掌、大而多的蜘蛛癥、肝臟較硬、男性乳房發(fā)育、濁度和絮狀試驗(yàn)明顯異常、a/g變平或倒置等只能提示有肝硬化傾向和可能，對指導(dǎo)治療有一定意義，尚不能據(jù)以確診。因?yàn)樵趪?yán)重慢性活動性肝炎尚未形成肝硬化時也有可能出現(xiàn)這些表現(xiàn)。