脂肪肝多起病隱匿，病程漫長，發(fā)展大致分為單純脂肪肝、脂肪性肝炎、脂肪性肝纖維化、脂肪性肝硬化四個階段。脂肪性肝硬化已占到我國肝硬化病因的第二位，在酒精性肝炎中肝硬化的發(fā)生率為50%以上。

現(xiàn)在脂肪肝發(fā)生率較5年前增加了50倍，且漸趨低齡化。目前，一些大醫(yī)院健康體檢各專案中脂肪肝的檢出率最高，平均占受檢查人群的近一半。北京、上海等地健康人群普查發(fā)現(xiàn)，脂肪肝患病率達(dá)10%-15%，有資料報導(dǎo)，60%-90%的肥胖患者肝細(xì)胞脂肪變性。脂肪肝的防治應(yīng)該引起我們足夠的重視。

隨著人民生活水準(zhǔn)的提高，人們體力活動減少，平均體重增加，飲食結(jié)構(gòu)的改變和飲酒人數(shù)的增加以及藥物影響等因素，脂肪肝患病率近年來持續(xù)上升，尤其「青睞」城市白領(lǐng)一族，患者越來越年輕。除少數(shù)患者會有食欲減退、惡心、腹脹、肝區(qū)不適等癥狀外，多數(shù)人并無明顯自覺癥狀，常在體檢做B超時才被發(fā)現(xiàn)。部分病人被原發(fā)病癥狀掩蓋未引起注意。

目前，因肥胖、酒精中毒、糖尿病所致的脂肪肝已成為僅次于病毒性肝炎的第二大肝病，嚴(yán)重危害人體健康。部分患者可因脂肪肝而發(fā)生脂肪性肝炎，甚至于肝硬化，繼而導(dǎo)致生活品質(zhì)下降和預(yù)期壽命縮短。肝臟是人體最大的消化腺，具有分泌膽汁、儲存肝糖原及解毒等重要機(jī)能，在各種代謝中扮演極其重要的角色。脂肪的消化、吸收、氧化、轉(zhuǎn)化及分泌等過程都離不開肝臟，若因各種原因使肝臟脂肪代謝功能發(fā)生障礙，致使脂類物質(zhì)的平衡失調(diào)，脂肪在組織細(xì)胞內(nèi)儲積，其儲積量超過肝重量5%以上，或在組織學(xué)上有50%以上肝細(xì)胞脂肪化，便可稱為脂肪肝。

脂肪肝不是一種獨(dú)立的疾病，按病因最常見的應(yīng)屬營養(yǎng)失衡性脂肪肝。營養(yǎng)過量與某些營養(yǎng)素的不足均可導(dǎo)致脂肪肝，約半數(shù)肥胖者可發(fā)生脂肪肝，隨著生活水準(zhǔn)的提高，肥胖人數(shù)的增多，患此類脂肪肝者也明顯增加。酒精會損害肝細(xì)胞，酗酒是發(fā)生酒精性脂肪肝的重要原因。在糖尿病患者中，尤其是肥胖型糖尿病誘發(fā)脂肪肝的幾率可高達(dá)50%~80%，因而積極治療糖尿病也是預(yù)防脂肪肝發(fā)生的最佳方案。除此之外，全胃腸外營養(yǎng)持續(xù)時間過長，可導(dǎo)致一系列肝膽系統(tǒng)并發(fā)癥，在成人中以肝細(xì)胞脂肪變性和脂肪性肝炎最為常見。其他化學(xué)性致病因素，如工業(yè)毒物、藥物等；生物性致病因素如丙型肝炎病毒；遺傳易感性等等，均可導(dǎo)致脂肪肝。

早期臨床表現(xiàn)多較輕微，且無特異性，常在健康體檢或其他疾病進(jìn)行肝臟影像學(xué)檢查時發(fā)現(xiàn)。因?yàn)榇蠖鄶?shù)病人無任何癥狀，即時檢查出來也往往不會注意。

發(fā)展到中重度脂肪肝時，患者就會出現(xiàn)慢性肝炎或肝硬化的表現(xiàn)：

1、食欲不振、惡心嘔吐或不同程度黃疸；

2、肝臟腫大、右上腹劇烈疼痛或壓痛等；

3、多種維生素缺乏癥如周圍神經(jīng)炎、舌炎、口角炎、皮膚淤斑、角化過度等。

4、肝硬化癥狀如男性乳房肥大、性功能障礙、女性閉經(jīng)等，最終出現(xiàn)腹水、出血、肝昏迷甚至肝功能衰竭等。

脂肪肝是由于多種原因引起的肝內(nèi)脂肪蓄積過多的病理狀態(tài)。