人從食物中攝入的甘油三酯，叫外源性脂肪。內(nèi)源性脂肪是指從體內(nèi)糖類、游離脂肪酸等物質(zhì)轉(zhuǎn)化而來的脂肪。

肝臟是人體重要的代謝器官，參與三大物質(zhì)即糖類、脂類、蛋白質(zhì)的代謝。肝臟主要參與內(nèi)源性脂肪的合成與轉(zhuǎn)運(yùn)。

肝細(xì)胞主要攝取來自血液中的游離脂肪酸，也攝取血中糖代謝轉(zhuǎn)化來的游離脂肪酸，再合成甘油三酯、磷脂及膽固醇酯等。肝臟不能貯存脂肪，所以其合成的脂肪又及時地形成極低密度脂蛋白而轉(zhuǎn)運(yùn)到血液中去。

外周組織脂肪的攝取、貯存與動員，在餐后主要來自消化吸收的外源性脂肪，在饑餓時則來自肝臟合成的內(nèi)源性脂肪。可見肝臟在維持脂質(zhì)代謝動態(tài)平衡中起重要作用。

但是，當(dāng)人體長期營養(yǎng)不良、饑餓或長期過多攝入膽固醇、脂肪以致超過肝臟的代謝能力時（當(dāng)然還有其他一些原因），就容易使肝內(nèi)脂肪代謝發(fā)生障礙，因而易造成脂肪細(xì)胞堆積，久而久之就會導(dǎo)致脂肪肝的產(chǎn)生。