肝癌分期的目的是為了有利于選擇治療方案和估計預(yù)后。

我國1977年提出的分期方法則是根據(jù)70年代初大規(guī)模的肝癌普查檢出了許多臨床前期肝癌的事實而提出的，即無癥狀與體征的肝癌為Ⅰ期肝癌，有黃疸、腹水、惡液質(zhì)或遠處轉(zhuǎn)移之一者為Ⅲ期，介于兩者之間的為Ⅱ期。簡明扼要且適用。當然，Ⅱ期的跨度過大、又未能表述與門靜脈癌栓，肝門及腹腔淋巴結(jié)轉(zhuǎn)移等分期要素，與國際抗癌聯(lián)盟所發(fā)布的TNM分期相去過遠，故確應(yīng)予以修訂。TNM分期中的T是指腫瘤、N指肝門淋巴結(jié)、M指遠處轉(zhuǎn)移。T又依腫瘤是否大于2cm、有無血管浸潤及是否在一葉等細分為T1～T4，然后再將不同的T、N、M組合成Ⅰ、Ⅱ、ⅢA、ⅢB、ⅣA、ⅣB六期。TNM分期十分細膩，尤其T的分期中T1～T3的分期取決于是否有癌周小血管的浸潤，故實際上是一個建筑在病理檢查基礎(chǔ)上的分期。由于肝癌能作手術(shù)切除的病例不多，取得病理檢查的機會少，故TNM分期在實際應(yīng)用上頗多困難。尤其TNM分期中未考慮到合并肝硬化的情況，而肝硬化的肝功能情況更是制約治療方案選擇與估計預(yù)后的重要因素。

新的分期標準應(yīng)能大致與我國以往的標準及TNM標準相通，以便能利用以往的資料及參與國際學(xué)術(shù)交流。對于這個標準目前尚有不同意見，主要有：

（1）與國際接軌直接采用TNM分期、不必另擬分期標準。

（2）Ⅰ期中應(yīng)將直徑<2cm的腫瘤列為Ⅰa、Ⅲ期中應(yīng)將遠處轉(zhuǎn)移及肝功能Child C級列為Ⅲb。

（3）肝癌的分期標準中不必列入肝功能分級，可將肝功能分級情況另列。我們認為將肝癌進行分期的實用性在于幫助選擇治療方案，而嚴格的TNM分期在手術(shù)后方能建立，其實用性較差。TNM分期中只將腫瘤大小定為<2cm>2cm，事實上一個直徑3cm的肝癌與一個直徑>10cm的肝癌預(yù)后絕不相同，這已為我國大量的臨床實踐所證實。