目前認(rèn)為，丙肝病毒的直接致病作用可參與急性丙型肝炎的肝臟損害過程，而機(jī)體免疫功能紊亂則可能是造成肝臟損害特別是慢性損害的重要原因。

丙肝病毒的直接致病作用：丙型肝炎患者血清中HCVRNA含量和丙肝病毒抗原（HCAg）的出現(xiàn)與血清ALT水平呈正相關(guān)；丙肝病毒的復(fù)制常伴有肝損傷；

使用干擾素治療后，隨著HCVRNA含量的減少，其血清中ALT水平也逐漸降低。從急性丙型肝炎患者肝組織病理切片上觀察到廣泛的肝細(xì)胞嗜酸性變，但鄰近區(qū)域卻相對缺乏淋巴細(xì)胞，因而推測病毒本身具有殺細(xì)胞作用。

丙型肝炎的免疫發(fā)病機(jī)理：免疫因素尤其是細(xì)胞免疫異常可能是丙肝發(fā)病的重要作用。丙型肝炎特征性病理改變（肝臟匯管區(qū)淋巴樣細(xì)胞聚集或形成濾泡）也提示免疫發(fā)病機(jī)理參與丙肝病毒。