肝硬化腹水俗稱肝腹水。正常人腹腔內有少量的游離腹水，一般為50毫升左右，起著維持臟器間潤滑作用，當腹腔內出現過多游離液體時，稱為腹水。肝硬化腹水是一種慢性肝病。由大塊型、結節(jié)型、彌漫型的肝細胞性變，壞死、再生；再生、壞死，促使組織纖維增生和瘢痕的收縮，致使肝質變硬，形成肝硬化。肝硬化肝功能減退引起門靜脈高壓，導致脾腫大，對蛋白質和維生素的不吸收而滲漏出的蛋白液，形成了腹水癥。

肝腹水是肝硬化的終末階段亦即代償期肝硬化與失代償期肝硬化的一個分水嶺一旦腹水產生說明肝臟自身的功能已經很差了。

肝腹水形成的原因有：肝源性、腎源性、自身免疫性等。目前我國治療肝腹水西醫(yī)尚無療效確切的藥物，在治療肝腹水的同時會帶來很大的副作用。補充液體抗感染保肝利尿往往會損害腎臟，不能達到臟腑的整體調節(jié)。從而使病情進一步發(fā)展為肝腎綜合癥尿毒癥腎功能衰竭，因為肝腹水要補充液體但還要用利尿劑而直接損害腎臟這是西醫(yī)治療肝腹水的最大弊端。