甲型肝炎一般在秋末冬初發(fā)病率最高，兒童及青少年易患，甲肝乙肝傳染特別在人員集中的地方，容易發(fā)生流行。甲肝主要經(jīng)口傳染，潛伏期15~40天，因肝炎病能直接損傷肝和膽，所以病程急，多有發(fā)熱、黃疸及出現(xiàn)胃腸道癥狀，如食欲不振、厭油膩、惡心、頭暈等。治療及時恢復(fù)較快，很少轉(zhuǎn)為慢性。

乙型肝炎不受季節(jié)影響，成人多發(fā)。傳染源為病人和乙型肝炎表面抗原攜帶者，甲肝乙肝傳染其傳染途徑主要經(jīng)口、血液（如采血、輸血、注射、針灸）或血液制品傳播，病人的尿、糞便、唾液、汗液、月經(jīng)、精液也是傳染源。

此外，某些吸血昆蟲叮咬，也可傳染。攜帶乙肝病毒的孕婦可通過胎盤傳染胎兒。潛伏期大約60~160天。乙肝病毒對肝細胞并無直接的毒性作用，很少引起肝細胞損傷，但它可以激發(fā)抗體的免疫反應(yīng)，甲肝乙肝傳染對肝臟產(chǎn)生嚴(yán)重的后果。所以，乙肝起病緩慢，多不發(fā)熱，很少出現(xiàn)黃疸，病程長，轉(zhuǎn)為慢性肝炎可能性大。我國部分肝癌與乙肝關(guān)系明顯。

關(guān)鍵是感染的病毒不同，甲肝容易治愈，乙肝就很棘手。