丁肝病毒是一種小核糖核酸病毒，僅在感染乙肝病毒的體內(nèi)才能復(fù)制和引起丁型肝炎。研究表明丁肝病毒感染的過程中，丁肝病毒的復(fù)制需乙肝病毒提供包膜蛋白，而且，僅在 乙肝病毒包膜小蛋白存在時，才可以完成丁肝病毒的裝配。

丁肝病毒是個球形顆粒，直徑為35納米~37納米。分 子量只有較小核糖核酸病毒基因組的1/4。在電子顯微鏡下 可觀察到，外層被乙肝表面抗原脂蛋白包裹。分子生物學(xué)分析 丁肝核糖核酸為單股的共價鍵閉合的環(huán)狀核糖核酸、由1678 個堿基對構(gòu)成，此核糖核酸具有類病毒的結(jié)構(gòu)和性質(zhì)，在鎂離 子的調(diào)節(jié)下能自動分開和合攏。這種分解作用對于環(huán)狀丁肝病毒核糖核酸的復(fù)制是必需的；丁肝病毒基因組上至少有9個開放讀碼框架。目前發(fā)現(xiàn)的位于基因互補(bǔ)股的開放讀碼框架5能編碼1個含215個氨基酸的多肽，即為丁肝抗原。丁肝抗原是一種核蛋白，能耐熱和耐酸，但易被蛋白酶及堿滅活。1%鏈蛋白酶可使96%的丁肝抗原滅活。具有較好的丁肝抗原特異性，在肝內(nèi)和血清中均可檢出，連同血清中的丁肝抗體均可作為丁型肝炎特異診斷的基礎(chǔ)。