惡性腫瘤可以向周圍組織直接浸潤(rùn)，或侵入淋巴管、血管及體腔，之后癌細(xì)胞隨淋巴液、血液及各種腔道轉(zhuǎn)移至遠(yuǎn)處。癌細(xì)胞的浸潤(rùn)及轉(zhuǎn)移主要取決于其本身的惡性生物學(xué)特性及機(jī)體免疫狀態(tài)。癌細(xì)胞具有阿米巴樣活動(dòng)能力，能自主地向周圍組織浸潤(rùn)和運(yùn)動(dòng)；癌細(xì)胞之間黏著力兩種不同物質(zhì)接觸部分的相互吸引力。

　　下降使其具有易脫落傾向，增加了轉(zhuǎn)移的機(jī)會(huì)；癌細(xì)胞高表達(dá)某些整合素可能賦予癌細(xì)胞遷移的動(dòng)力，使其易于穿透基底膜；機(jī)體某些黏附分子（adhesive molecule）有助于癌細(xì)胞在轉(zhuǎn)移臟器中的滯留；癌細(xì)胞表面蛋白水解酶活力的增高也有利于其浸潤(rùn)和轉(zhuǎn)移。由于荷瘤宿主大多存在機(jī)體免疫功能低下，不能有效識(shí)別和殺傷轉(zhuǎn)移的癌細(xì)胞，一旦癌細(xì)胞在遠(yuǎn)處臟器停留，可釋放多種生長(zhǎng)因子及其受體，如血管內(nèi)皮細(xì)胞生長(zhǎng)因子（VEGF），使癌細(xì)胞自主性無(wú)限制生長(zhǎng)。癌細(xì)胞的這種惡性生物學(xué)特性與其所攜帶的遺傳信息，如DNA 倍體或干系水平有一定關(guān)系，異倍體的癌細(xì)胞較二倍體的癌細(xì)胞更易發(fā)生轉(zhuǎn)移。肝臟由于本身解剖及血供的特點(diǎn)，可能更易給多種癌細(xì)胞提供滯留的生長(zhǎng)空間和營(yíng)養(yǎng)來(lái)源。人體各部位癌腫轉(zhuǎn)移至肝臟的途徑有門靜脈、肝動(dòng)脈、淋巴路和直接浸潤(rùn)4種。

　　1.門靜脈轉(zhuǎn)移 凡血流匯入門靜脈系統(tǒng)的臟器，如食管下端、胃、小腸、結(jié)直腸、胰腺、膽囊及脾等的惡性腫瘤均可循門靜脈轉(zhuǎn)移至肝臟，這是原發(fā)癌播散至肝臟的重要途徑。有報(bào)道門靜脈血流存在分流現(xiàn)象，即脾靜脈和腸系膜下靜脈的血流主要進(jìn)入左肝，而腸系膜上靜脈的血流主要匯入右肝，這些門靜脈所屬臟器的腫瘤會(huì)因不同的血流方向轉(zhuǎn)移至相應(yīng)部位的肝臟。但臨床上這種腫瘤轉(zhuǎn)移的分流情況并不明顯，而以全肝散在性轉(zhuǎn)移多見(jiàn)。其他如子宮、卵巢、前列腺、膀胱和腹膜后組織等部位的癌腫，亦可通過(guò)體靜脈或門靜脈的吻合支轉(zhuǎn)移至肝；也可因這些部位的腫瘤增長(zhǎng)侵犯門靜脈系統(tǒng)的臟器，再轉(zhuǎn)移至肝臟；或先由體靜脈至肺，然后再由肺到全身循環(huán)而至肝臟。

　　2.肝動(dòng)脈轉(zhuǎn)移 任何血行播散的癌腫均可循肝動(dòng)脈轉(zhuǎn)移到肝臟，如肺、腎、乳腺、腎上腺、甲狀腺、睪丸、卵巢、鼻咽、皮膚及眼等部位的惡性腫瘤均可經(jīng)肝動(dòng)脈而播散至肝臟。轉(zhuǎn)移至肝臟者也較常見(jiàn)。

　　3.淋巴路轉(zhuǎn)移 盆腔或腹膜后的癌腫可經(jīng)淋巴管至主動(dòng)脈旁和腹膜后淋巴結(jié)，然后倒流至肝臟。消化道癌腫也可經(jīng)肝門淋巴結(jié)循淋巴管逆行轉(zhuǎn)移到肝臟。乳腺癌或肺癌也可通過(guò)縱隔淋巴結(jié)而逆行轉(zhuǎn)移到肝臟，但此轉(zhuǎn)移方式較少見(jiàn)。臨床上更多見(jiàn)的是膽囊癌沿著膽囊窩的淋巴管轉(zhuǎn)移到肝臟。

　　4.直接浸潤(rùn) 肝臟鄰近器官的癌腫，如胃癌、橫結(jié)腸癌、膽囊癌和胰腺癌等，均可因癌腫與肝臟粘連由癌細(xì)胞直接浸潤(rùn)而蔓延至肝臟，右側(cè)腎臟和腎上腺癌腫也可以直接侵犯肝臟。