大腸癌是常見的消化道惡性腫瘤之一，臨床上的大腸癌包括結(jié)腸癌和直腸癌兩類。在西方經(jīng)濟發(fā)達國家，每誕生25個嬰兒，日后就將有一人患大腸癌。在我國，近20年來，隨著飲食習慣改變等因素的影響，大腸癌的發(fā)病率逐年上升，全國每年約有4.75萬人死于大腸癌。但在大腸癌的治療效果上，中國還遠遠落后于美國，其中重要的因素之一是忽視篩查，導致發(fā)現(xiàn)病情晚。

據(jù)了解，結(jié)腸癌的預后和腫瘤分期有明顯相關性，I期結(jié)腸癌五年生存率在90%以上，但如果到了第IV期，也就是人們常說的晚期，5年生存率則大幅下降。所以，結(jié)腸癌的早期發(fā)現(xiàn)，對提高患者預后有重要意義。

遺憾的是，和很多癌癥一樣，結(jié)腸癌在早期沒有明顯癥狀，腹脹、消化不良、排便次數(shù)增多、便秘、腹瀉等癥狀出現(xiàn)時，也很容易被人們忽視，或誤以為是其它消化系統(tǒng)疾病。以至于很多患者癥狀明顯或出現(xiàn)腸梗阻時來到醫(yī)院已到中晚期。

有研究顯示，有近80%的大腸癌是由腸息肉演變而來。隨著人們生活方式和飲食習慣的改變，便秘的人越來越多，導致腸息肉患者增多，這些息肉如不進行早期摘除，有可能會惡變成為腸癌。一般來說，息肉惡變需要7~10年。直腸指檢，是最常用最簡單的檢查方法，而腸鏡檢查是診斷腸癌的“金標準”。因此，建議普通人群40歲開始做腸鏡檢查。而對于有家族性息肉病等遺傳因素的高危人群，則應從青少年時期就開始定期進行腸鏡檢查。

專家指出，超過70%的大腸癌發(fā)生在直腸和乙狀結(jié)腸，而腸鏡檢查不僅可清晰地觀察腸道，并可在直視下鉗取可疑病變組織進行病理學檢查，有利于早期及微小結(jié)直腸癌的發(fā)現(xiàn)與確診。還可對部分腸道病變進行微創(chuàng)治療，如：大腸息肉等良性病變進行鏡下直接摘除，對腸道出血進行鏡下止血，對大腸內(nèi)異物進行清除，阻斷其向癌癥轉(zhuǎn)變。

專家提醒，結(jié)腸癌是預防效果很好的癌種之一，出現(xiàn)癌前病變即腸息肉后，一般需要5年~10年才會發(fā)展為癌癥。因此，超過45歲的人做一次腸鏡檢查，“可保至少5年安全”。

如果發(fā)現(xiàn)大便習慣改變，偶有便血，并伴有腹痛、消瘦、乏力等癥狀，應及時到醫(yī)院就診，避免誤以為痔瘡、慢性痢疾、慢性腸炎等疾病，延誤診斷和治療。