人類釀酒飲用的歷史源遠流長。縱觀歷史可見，在歡慶、祭祀及舉行婚喪嫁娶等儀式時，人們常通過飲酒營造氣氛。在人們的一般交往甚至外交場合，酒也起著人際關(guān)系的協(xié)調(diào)作用。人們對酒的評價卻毀譽參半。一方面，古今中外對酒唱贊歌的大有人在。古時中國就有“文人得酒，才氣如無閘之水；武士得酒，殺敵如操刀割芥”，現(xiàn)仞有“無酒不成席”之說，對公眾產(chǎn)生了很大的影響。使公眾對酒有許多錯誤的觀念?？闪硪环矫妫鼛资陙碓絹碓蕉嗟娜俗⒁獾?，飲酒無度產(chǎn)生諸多不良后果?，F(xiàn)已認為，酒是一種公認的成癮物質(zhì)。

    從個體的身心健康角度講，飲酒的害處遠遠超過其有限的益處。在醫(yī)學(xué)上，我們稱酗酒無度造成各種不良后果者為酒濫用，對酒已形成心理或軀體依賴者為酒依賴。對個體而言，酒濫用和酒依賴均會造成各種危害。酒濫用和酒依賴是當今世界嚴重的社會問題和醫(yī)學(xué)問題。據(jù)統(tǒng)計，僅美國就有1300萬人酗酒成癮，而酒依賴及其相關(guān)性問題是僅次于心血管疾病和腫瘤，居于第三位的公共衛(wèi)生問題。每年耗資430億美元之于解決生產(chǎn)停滯，進行保健，處理事故和犯罪。

    酒濫用和酒依賴涉及的原因非常復(fù)雜，既與社會文化環(huán)境有關(guān)，又與個體的生理及心理素質(zhì)有關(guān)。它一般具備其他物質(zhì)濫用與依賴的共有特征，形成酒依賴者生理、心理與社會功能的障礙。