在嬰幼兒早期，大小便排泄只是一種生理反射，沒(méi)有意識(shí)活動(dòng)的參與。控制大小便在一定的環(huán)境地點(diǎn)排泄為意識(shí)性排便，意識(shí)排便活動(dòng)要大腦發(fā)育成熟到一定程度，同時(shí)經(jīng)過(guò)學(xué)習(xí)訓(xùn)練才能養(yǎng)成。因此，太年幼的兒童及嚴(yán)重的精神發(fā)育遲緩者均不易培養(yǎng)成用意識(shí)控制排便的習(xí)慣。

正常兒童學(xué)會(huì)控制大小便的能力的年齡差異很大。一般1~2歲的兒童尚不能自己控制大小便，大約一半以上的2~3歲的兒童可以控制大小便。但對(duì)夜尿（就是睡著后排尿時(shí)會(huì)醒來(lái)而不尿濕褲子或床單）控制還較差，多數(shù)到4~5歲時(shí)才可以控制夜尿，5歲以后就應(yīng)該完全能控制夜尿。

兒童若到5歲還不能控制排尿稱為遺尿癥。遺尿癥可以分成兩大類，一類是從小起控制排尿的習(xí)慣一直沒(méi)有訓(xùn)練成功稱為原發(fā)性遺尿；另一類是曾經(jīng)訓(xùn)練成功，由于某種原因控制排尿的習(xí)慣受到破壞而再次出現(xiàn)尿床、尿褲就稱為繼發(fā)性遺尿。

繼發(fā)性遺尿癥常由于某些疾病引起，泌尿系統(tǒng)疾病如尿道炎、膀胱炎或身體其他器官疾??；手術(shù)后，尤其是發(fā)熱性疾病，影響到神經(jīng)系統(tǒng)或患兒全身虛弱致功能失調(diào)，也可以出現(xiàn)暫時(shí)性遺尿。一旦原發(fā)病好轉(zhuǎn)，全身情況改善，遺尿也會(huì)消失。

另一種情況是心理因素導(dǎo)致的遺尿癥，如驚嚇、威脅、嚴(yán)厲批評(píng)懲罰或長(zhǎng)期的緊張不安或突然的不幸事件而導(dǎo)致排尿習(xí)慣發(fā)生變化。對(duì)繼發(fā)性遺尿的患兒要積極治療各種原發(fā)病，改善患兒的全身狀況，繼發(fā)遺尿很快便能治愈。

對(duì)原發(fā)性遺尿則首先要詢問(wèn)可能存在的心理因素，如有無(wú)因?yàn)閷W(xué)業(yè)不良或紀(jì)律問(wèn)題受到嚴(yán)厲的斥責(zé)和譏諷；有無(wú)家長(zhǎng)失和給兒童帶來(lái)情緒不安和憂慮；有無(wú)學(xué)校或父母對(duì)兒童提出他們經(jīng)過(guò)努力而不能達(dá)到的要求，并對(duì)他們施加壓力使他們無(wú)法負(fù)荷而致生理功能失調(diào)產(chǎn)生遺尿。有時(shí)大人看起來(lái)是正當(dāng)?shù)囊?，而?duì)兒童則是苛刻的，就成為一種心理因素，這一方面常常容易被忽視。