生殖器皰疹是由單純皰疹病毒（HSV）Ⅱ型所引起的一種性傳播疾病。單純皰疹病毒有兩型，I型皰疹病毒的感染主要發(fā)生在口鼻周圍，在高燒后口周長的水皰（俗稱熱皰）就屬于這一類。Ⅱ型皰疹病毒感染則大多發(fā)生在肛門、生殖器周圍，主要通過性接觸傳播。

生殖器皰疹在西方國家的發(fā)病率是很高的。在我國，這幾年生殖器部皰疹的發(fā)病率呈上升趨勢，并逐漸從沿海向內(nèi)地蔓延發(fā)展。生殖器皰疹患者大多為處于性活躍期的青年男女。他（她）們成為生殖器皰疹的傳染源，尤其是女性。這是因?yàn)樯称靼捳畹陌Y狀在女性常不明顯，容易被忽略。

皰疹病毒存在于陰道及宮頸的上皮細(xì)胞中，成為病毒攜帶者，如果行為不檢點(diǎn)或是賣淫婦女，就將成為重要的傳染源，使生殖器皰疹病毒很快就此擴(kuò)散開。

妊娠婦女感染上了生殖器皰疹，可引起流產(chǎn)和新生兒的死亡。皰疹病毒的感染還可能與宮頸癌的發(fā)生有關(guān)，因此應(yīng)該予以重視。