在發(fā)達國家中，兒童中過敏性疾病的發(fā)生率大約為30%～40%。最近的研究結果顯示，過敏性疾病發(fā)生率上升的原因同發(fā)達國家的生活模式有關。

人類消化道堪稱體內最大的免疫器官，一個70歲的人一生大概要消化利用5噸蛋白質。未經處理的牛奶和普通的配方奶含有32種以上具有高抗原性的蛋白質，一般情況下免疫系統(tǒng)對這些食物蛋白質具有耐受性，然而，新生兒時期的免疫系統(tǒng)發(fā)育尚不完善，此時普通配方奶中的高含量的食物蛋白質可能會增加牛奶蛋白質過敏癥的危險性，尤其是那些伴有過敏癥高危因素的嬰兒。

目前估計，兒童中食物過敏癥的發(fā)生率大約為5%～20%，牛奶蛋白過敏是嬰幼兒中最主要的致病原因。在嬰兒期使用普通配方奶同樣伴有過敏癥高危因素的兒童中，大約有20%今后會發(fā)展為牛奶蛋白過敏癥患者。同樣，約有50%的過敏性皮炎患兒日后發(fā)展為呼吸道疾病，或者幼年時期發(fā)生的過敏癥一直持續(xù)終身。在過敏性疾病的發(fā)生發(fā)展中，遺傳因素也起了重要作用，在有兩個家庭成員陽性的兒童中，過敏者可高達60%～80%。

由于食物過敏，尤其是牛奶蛋白質過敏在兒童時期的過敏性疾病發(fā)生機理中起著重要作用，因此在出生后數(shù)月內避免食物蛋白質的致敏可能，就顯得非常重要。

出生后4～6個月內采取純母乳喂養(yǎng)，同時推遲斷乳食品的添加起始時間，可以有效地降低過敏性疾病的發(fā)生率（尤其是與牛奶蛋白質有關的過敏性皮炎和消化道癥狀）。