生殖器皰疹又稱陰部皰疹，是由單純性皰疹病毒（herpes sm-ples virus-HSV） 引起的性傳播性疾病。在國(guó)外，生殖器皰疹的發(fā)病率在性病中僅次于淋病和梅毒，居性病發(fā)病率的第三位，在由病毒所引起的性傳播疾病中占第一位。

人類是單純皰疹病毒的唯一自然宿主，人群感染高達(dá)80-90%，10%無(wú)癥狀。近年來(lái)，在世界范圍內(nèi)，生殖器皰疹的患病人數(shù)不斷增加，特別是在性活躍的人群中，約有30%的人患過(guò)生殖器皰疹，尤其是在青年人中，該病的發(fā)病率甚至比淋病還高。

本病主要是通過(guò)性器官接觸而傳染的，病人和無(wú)癥狀的帶病毒者是主要傳染源。在成人中，生殖器皰疹病毒抗體的陽(yáng)性率較高。一般約為10-70%，主要是隨著社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位和性生活的情況而變動(dòng)的。有一項(xiàng)調(diào)查表明，在社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位比較低的婦女中，陰道內(nèi)生殖器皰疹病毒的排出率為0.4-1.33%。有人對(duì)一組妓女做生殖道檢查時(shí)發(fā)現(xiàn)，生殖器皰疹病毒的排出率竟高達(dá)12%，70%的妓女帶有生殖器皰疹病毒。可見(jiàn)生殖器皰疹的發(fā)生與性接觸有明顯的關(guān)系。

本病傳染性極強(qiáng)，凡與患有陰莖皰疹的男性發(fā)生一次性接觸的女性，約有60- 80%可受感染。本病危害性嚴(yán)重，復(fù)發(fā)率高，目前無(wú)特效治療方法，尚可引起女性不孕，流產(chǎn)或新生兒死亡。目前，許多學(xué)者還認(rèn)為子宮頸癌和陰莖癌的發(fā)病與生殖器皰疹病毒感染有密切關(guān)系，因而引起了人們極大的重視。

單純皰疹病毒直徑約為120-150微米，由含有DNA的核于中間，向外依次由包膜、體被、衣殼三種同心結(jié)構(gòu)組成，衣殼表面為162個(gè)殼微粒組成的3：3：2軸對(duì)稱的20面體，體被由纖維質(zhì)構(gòu)成，包膜有時(shí)來(lái)自細(xì)胞核，有時(shí)來(lái)自細(xì)胞膜，細(xì)胞膜內(nèi)含有脂成份，所以單純皰疹病毒對(duì)乙醚及脂溶劑特別敏感。對(duì)高溫和低 PH都不穩(wěn)定，在低溫下可生存數(shù)月，濕熱50℃及干燥90℃30分鐘滅活。

單純皰疹病毒可分為Ⅰ型和Ⅱ型二種，Ⅰ型皰疹病主要是通過(guò)呼吸道、皮膚和粘膜密切接觸傳播，感染腰以上部位的皮膚粘膜和器官。如引起口唇粘膜、鼻前庭、眼結(jié)膜、咽喉部的炎癥及皰疹，口和口周圍發(fā)生的皰疹，99%是由Ⅰ型皰疹病毒感染引起的。Ⅱ型皰疹病毒主要存在于女性宮頸、陰道、外陰皮膚及男性的陰莖、尿道等處，是引起生殖器發(fā)炎和皰疹的罪魁禍?zhǔn)?。?jù)有關(guān)統(tǒng)計(jì)資料顯示，生殖器皰疹的病原體90%為Ⅱ型皰疹病毒，僅10%為Ⅰ型皰疹病毒。經(jīng)性器官接觸后，潛伏約2-20天（平均6天），有免疫缺陷或免疫功能不全的人，如應(yīng)用免疫抑制劑、腎移植、嚴(yán)重?zé)齻⒅囟葼I(yíng)養(yǎng)不良、血液淋巴系統(tǒng)惡性腫瘤病人等感染后癥狀加重，可出現(xiàn)皰疹性濕疹、復(fù)發(fā)性角膜潰瘍，甚至全身播散性皰疹而致命。感染1-3周后體內(nèi)產(chǎn)生中和抗體及補(bǔ)體結(jié)合抗體，殘存的病毒可能向周圍神經(jīng)沿神經(jīng)軸轉(zhuǎn)入三叉神經(jīng)節(jié)（Ⅰ型皰疹病毒）或骶神經(jīng)節(jié)（Ⅱ型皰疹病毒），而長(zhǎng)期潛伏，進(jìn)入靜止?fàn)顟B(tài)。當(dāng)某種誘發(fā)因素如焦慮、精神創(chuàng)傷、受涼、日曬、吹風(fēng)、創(chuàng)傷、感染、藥物過(guò)敏、高熱、月經(jīng)、妊娠等破壞身體生理平衡時(shí)，神經(jīng)細(xì)胞中出現(xiàn)病毒增殖所需的特異性轉(zhuǎn)錄酶，激活病毒而引起復(fù)發(fā)，體液抗體不能制止皰疹病毒復(fù)發(fā)，細(xì)胞免疫減弱對(duì)復(fù)發(fā)有重大影響。