“回光返照”是臟腑功能衰竭的病人臨終前動(dòng)員全身所有力量所做的“垂死掙扎”，迸發(fā)出生命最后的火花。就如蠟燭或即將燃盡的油燈，在熄滅之前，往往會(huì)迸發(fā)出一道短暫的強(qiáng)光一樣。

這種現(xiàn)象的出現(xiàn)，是由于人體在病入膏肓?xí)r，各器官、系統(tǒng)功能相繼衰竭，處于危急狀態(tài)的器官，會(huì)向大腦發(fā)出求救信號(hào)。作為人體“司令部”的大腦，在生命的最后關(guān)頭，會(huì)“孤注一擲”，通過傳出神經(jīng)，“命令”腎上腺分泌更多的激素，一方面促使心臟加強(qiáng)功能，升高血壓，提高呼吸功能，暫時(shí)扭轉(zhuǎn)機(jī)體缺氧狀況；

另一方面增加三大營養(yǎng)素的代謝，調(diào)整體內(nèi)水電解質(zhì)的平衡，暫時(shí)滿足體內(nèi)各器官對(duì)能量的需求。經(jīng)過這種緊急調(diào)動(dòng)，人體會(huì)出現(xiàn)暫時(shí)性的血壓回升，血糖升高，心、肺、腎、腦功能增強(qiáng)等表現(xiàn)。病人則表現(xiàn)為奇跡般的暫時(shí)性好轉(zhuǎn)。

此外，人體細(xì)胞內(nèi)還有一種稱為ATP的物質(zhì)，能儲(chǔ)存和供應(yīng)能量。當(dāng)人體遇到強(qiáng)烈刺激或?yàn)l臨死亡等嚴(yán)重情況時(shí)，ATP便迅速轉(zhuǎn)化為ADP，同時(shí)釋放出巨大能量供給各器官，在這種強(qiáng)大動(dòng)力的作用下，人體會(huì)突然表現(xiàn)出非凡的活力，如神志突然清醒、會(huì)說話、食欲增強(qiáng)等。

但是，這種靠一過性的力量所支撐的活力只能維持很短的時(shí)間，很快便進(jìn)入衰竭而死。因此，人在臨終前所出現(xiàn)的這種興奮也十分短暫，宛如曇花一現(xiàn)。