在《動物世界》中，我們常常會看到一種壯觀的景象：正在喝水的一只羚羊警覺地抬起頭，豎起耳朵，好像發(fā)現(xiàn)了什么。然后，它開始掉轉(zhuǎn)頭奔跑。它身邊的其他羚羊也隨之奔跑起來，附近的羚羊也動了起來，最后是整群羚羊都朝與危險相反的方向奔跑。而那一兩只反應(yīng)慢的、弱小的、沒有跟上整個隊伍的羚羊，在獅子的口中掙扎著，最后失去了生存的機(jī)會。

　　2003年非典肆虐的時候，一些人擔(dān)心會出現(xiàn)商品短缺現(xiàn)象，就趕到商店里搶購米、油、水和其他生活必需品儲備起來。很多人看到拎著大包小包從商店里出來的人，立刻也沖進(jìn)去花光所有的錢，大包小包地?fù)屬?。然后有更多的人效仿，北京城里很多商店很快就出現(xiàn)了商品短缺現(xiàn)象。

　　羚羊所做的事情，和大多數(shù)人在相似的情景中所做的一樣，就是從眾。從眾（conformity）指的是個體的觀念或者行為由于群體的引導(dǎo)或者壓力，而向與多數(shù)個體一致的方向變化的現(xiàn)象。當(dāng)然，沒有人在非典時期失去生存機(jī)會，因為物資并沒有真正短缺。但是，個體在生存受到威脅的情況下，多數(shù)都有意無意地選擇了從眾。因為，多數(shù)個體選擇的方式，一定是更有利于生存的方式。這是保障個體能夠存活下來的重要而有效手段之一，也是最經(jīng)濟(jì)、快速的手段。

　　從眾，是個體—無論是人類還是動物—千百萬年來，面對生存威脅時所發(fā)展出來最重要的保障生命策略。陳凱歌在《少年凱歌》中分析文革普遍發(fā)生的暴力行為時寫道：“那么，驅(qū)動他們?nèi)埍┑木烤故鞘裁?？是恐懼！人之所以為人，在于不能絕對地離開集體......害怕被逐出人群是人類原始的恐懼。”這里提到的恐懼，就是對失去生存機(jī)會的恐懼。因為在原始社會里，離開群體，就意味著無法存活。在那個人人自危、連國家主席都無法保障自己生命安全的日子里，人們用從眾—和多數(shù)人在一起——的策略來降低風(fēng)險、提高自己存活的概率，是再自然不過的事情了。

　　現(xiàn)代社會中，生存的保障已經(jīng)很牢固了，人們更多面臨的危機(jī)是有關(guān)發(fā)展的危機(jī)。這種情況從眾就不僅不會幫助個體規(guī)避風(fēng)險，反而會給個體帶來更大的風(fēng)險。

　　2005年下半年，“土掉渣”牌掉渣餅，打著“中國式比薩”的招牌，以星火燎原之勢紅遍大江南北。許多人看好這個市場，認(rèn)為這么多人都看好，一定不會錯，于是紛紛掏錢加盟跟進(jìn)，“掉渣餅”店遍地開花。不到一年時間，它就以“迅雷不及掩耳之勢”衰退了。那些從眾跟進(jìn)的人空歡喜一場，誤了功夫，搭上銀子。

　　其實，從眾從來都是有風(fēng)險的，只是人們對此沒有警覺。當(dāng)人們對外界環(huán)境沒有充分把握時，總是傾向于以多數(shù)人的行為作為自己的參照。這個出發(fā)點沒有錯，關(guān)鍵是大家都選擇從眾后，客觀環(huán)境就會因為人們從眾而發(fā)生超出預(yù)料的巨大變化。

　　比如，飯店老板們發(fā)現(xiàn)水煮魚近期最受老百姓推崇，就紛紛轉(zhuǎn)向主打水煮魚。原來的市場是有缺口，很快市場就變得飽和了。再比如，改革開放以后，大家都覺得彈鋼琴的人才很少也有很好的發(fā)展機(jī)會，一些人就開始讓自己的孩子學(xué)鋼琴。果然，那些人的孩子因為有“特長”而比別人的機(jī)會更多。于是更多的人在鋼琴教育中投資，結(jié)果是除了考級市場繁榮了以外，鋼琴人才由于過剩而失去了原來預(yù)期的競爭力，投資并沒有得到相應(yīng)的回報。

　　所以，當(dāng)大多數(shù)人都開始從眾時，就是風(fēng)險最高的時候。有限的資源因為從眾而變得短缺，良好的環(huán)境因為從眾而惡化，安全的環(huán)境因為從眾而轉(zhuǎn)為危險，暢銷產(chǎn)品因為從眾而積壓，原本可靠的獲利因為從眾而失去可能。這就是彼得·林奇的“雞尾酒會”理論。

　　從眾是生存的本能。但是，如果在尋求發(fā)展時，總是無意識地從眾，按照大眾的潮流而動，失去自己的獨立思考能力，不懂得規(guī)避從眾的風(fēng)險，那么，就很可能失去發(fā)展的機(jī)會，甚至，也可以危及自身的生存。那些炒樓、炒股票最后炒得傾家蕩產(chǎn)以至于跳樓的人，就是從眾的犧牲品。