川牛膝，多年生草本，高50-100cm。主根圓柱狀，皮土棕色。莖略四棱，多分枝，疏生長糙毛，節(jié)處略膨大。葉對生，橢圓形或狹橢圓形，少數(shù)倒卵形，長3-12cm，寬1.5-5.5cm，先端漸尖或尾尖，基部楔形，全緣，上面貼生長糙毛，下面毛較密。復聚傘花序密集成花球團，多數(shù)，綠白色，在枝端花序軸上交互對生；復聚傘花序3-6次分歧；聚傘花序兩性，能育花在中央，不育花在兩側，苞片卵形，干膜質，先端刺狀或鉤狀；不育花花被片呈鉤狀芒刺；能育花被片披針形，先端刺尖頭；花絲基部密生節(jié)狀束毛，退化雄蕊長方形，先端淺齒裂，子房圓筒形或倒卵形，花柱宿存，柱頭頭狀。胞果長橢圓狀或倒卵形，淡黃色。種子橢圓形，透鏡狀，帶紅色，光亮?；ㄆ?-7月，果期8-9月。

中藥川牛膝的功效

活血通經(jīng)，祛風除濕，利尿通淋。主治血瘀經(jīng)閉，痛經(jīng)，難產，胞衣不下，產后瘀血腹痛，跌打損傷，風濕腰膝疼痛，熱淋，血淋。

1、《會約醫(yī)鏡》："去腳膝風濕。"

2、《本草正義》："用之于肩背手臂，疏通脈絡，流利關節(jié)。"

3、《全國中草藥匯編》："治風濕腰膝疼痛，大骨節(jié)病，小兒麻痹后遺癥，尿痛，尿血，血瘀經(jīng)閉，難產，胎衣不下，產后瘀血腹痛。"

4、《四川中藥志》（1979年版）："活血祛瘀，通經(jīng)，引血下行。用于血滯經(jīng)閉，痛經(jīng)，牙痛，吐血，衄血，關節(jié)腫痛和跌打損傷。"

中藥川牛膝的作用（藥理作用）

1、對子宮的作用：

川牛膝流浸膏或煎劑對離體兔已孕、未孕子宮均有收縮作用，能加強收縮乏力的小鼠離體子宮的收縮。對貓的未孕子宮呈弛緩作用，已孕子宮呈強力收縮作用。對已孕、未孕的豚鼠子宮呈弛緩作用，對犬作用不定。

2、激素樣作用：

川牛膝所含杯莧甾酮有雌激素樣作用，可使大鼠子宮重量增加，但對卵巢卻無影響。川牛膝所含蛻皮甾酮具有蛋白同化作用，可使小鼠腎臟蛋白質合成增加，肝臟細胞核、線粒體、微粒體中氨基酸前體滲入增多。

3、其他作用：

川牛膝苯、醋酸乙酯、醇提取物均有抗生育、抗受精卵著床作用，以苯提取物作用最強。川牛膝可延長血漿復鈣時間，具有活血抗凝作用。川牛膝尚有止痛及輕度利尿作用。