食療養(yǎng)生法簡稱“食養(yǎng)”。即利用食物來影響機體各方面的功能，使其獲得健康或愈疾防病的一種養(yǎng)生方法。俗話也就是通過吃來對我們的身體進行保養(yǎng)。

通常認為，食物是為人體提供生長發(fā)育和健康生存所需的各種營養(yǎng)素的可食性物質(zhì)。也就是說，食物最主要的是營養(yǎng)作用。其實不然，中醫(yī)很早就認識到食物不僅能營養(yǎng)，而且還能療疾祛病。如近代醫(yī)家張錫純在《醫(yī)學(xué)衷中參西錄》中曾指出：食物“病人服之，不但療病，并可充饑；不但充饑，更可適口，用之對癥，病自漸愈，即不對癥，亦無他患”。

隨著社會的發(fā)展，人們越來越講究養(yǎng)生之道。很多適合養(yǎng)生的食品也隨之被推廣，常見的有養(yǎng)生雜糧粉，雜糧粥，藥膳等等。

食物療法和藥物療法有很大的不同。食物治病最顯著的特點之一，就是“有病治病，無病強身”，對人體基本上無毒副作用。也就是說，利用食物（谷肉果菜）性味方面的偏頗特性，能夠有針對性地用于某些病證的治療或輔助治療，調(diào)整陰陽使之趨于平衡，有助于疾病的治療和身心的康復(fù)，但食物畢竟是食物，它含有人體必需的各種營養(yǎng)物質(zhì)，主要在于彌補陰陽氣血的不斷消耗。因此，即便是辨證不準確，食物也不會給人體帶來太大的危害。正如名醫(yī)張錫純在《醫(yī)學(xué)衷中參西錄》中所說“食療病人服之不但療病并可充饑不但充饑更可適口用之對癥，病自漸愈，即不對癥，亦無他患”。因此，食物療法適應(yīng)范圍較廣泛，主要針對亞健康人群，其次才是患者，作為藥物或其他治療措施的輔助手段，隨著日常飲食生活自然地被接受。

藥物療法主要使用藥物，藥物性質(zhì)剛烈，自古有“毒藥”之稱，主要是為治病而設(shè)，因此藥物療法適應(yīng)范圍較局限，主要針對患者，是治療疾病和預(yù)防疾病的重要手段。如若隨便施藥，虛證用瀉藥，實證用補藥，或熱證用溫性的藥物，寒證用寒涼性質(zhì)的藥物，不僅不能治療疾病，反而會使原有的病情加重，甚至惡化。因此用藥必須十分審慎。

食物療法寓治于食，不僅能達到保健強身、防治疾病的目的，而且還能給人感官上、精神上的享受，使人在享受食物美味之中，不知不覺達到防病治病之目的。這種自然療法與服用苦口的藥物相比迥然不同，它不像藥物那樣易于使人厭服而難以堅持，人們?nèi)菀捉邮?，可長期運用，對于慢性疾病的調(diào)理治療尤為適宜。

此外，食療用品在劑型、劑量上不像藥[NextPage]物那樣有嚴格的規(guī)定，不能隨意更換，它可以根據(jù)患者的口味習慣進行不同的烹調(diào)加工，使之味美色艷，寓治療于營養(yǎng)和美味之中。

當然，由于食物療法和藥物療法各有偏長，故在防病治病的過程中二者都是不可缺少的，應(yīng)利用其所長，運用于不同的疾病或疾病的不同階段，食物療法與藥物療法相互配合，相互協(xié)同，相得益彰。