褪黑素與睡眠有密切的關(guān)系。褪黑素，是由人腦松果體分泌的激素，可以調(diào)節(jié)睡眠覺醒周期、促進睡眠。國外對褪黑素的研究比較早，褪黑素保健品于1993年已在美國上市，被大家認(rèn)為是安全、有效的促睡眠物質(zhì)。

褪黑素的分泌具有晝夜節(jié)律性。光照會抑制褪黑素的分泌，所以白天褪黑素分泌少；晚上幾乎無光照抑制，褪黑素分泌開始增加，引導(dǎo)人們正常入睡，夜間1-3點時褪黑素分泌達到高峰，此時人們進入了深睡眠期；次日早晨光照再次抑制褪黑素的分泌，人們就會慢慢醒來。與此情況類似，冬天和下雨天，因為光照都比較弱，褪黑素分泌相應(yīng)增加，所以人們?nèi)菀追咐?，睡覺多。

不同的年齡段褪黑素的分泌量不同，在兒童時褪黑素分泌達到高峰，然后隨著年齡的增加，體內(nèi)分泌的褪黑素也慢慢減少，到老年時褪黑素明顯下降，人們會表現(xiàn)出睡眠障礙和相關(guān)系統(tǒng)的紊亂，老年人中大部分每晚只能睡4-6小時，睡眠障礙很常見。