兒童期單純肥胖癥是一個(gè)與生活方式密切相關(guān)，以過(guò)度營(yíng)養(yǎng)、運(yùn)動(dòng)不足和行為異常為特征的全身脂肪組織過(guò)度增生性的慢性疾病。單純肥胖癥所指的不是由某些先天遺傳性或代謝性疾病及神經(jīng)和內(nèi)分泌疾病所引起的繼發(fā)性病理性肥胖，而是單純由某種生活行為因素所造成的肥胖。作為一種疾病，特別是慢性病，單純肥胖癥的診斷仍然需要從病史、癥狀、體征、實(shí)驗(yàn)室檢查等幾個(gè)方面進(jìn)行綜合診斷。但是，單純肥胖癥又有其獨(dú)特的一面，它以全身脂肪組織過(guò)度增生為突出表現(xiàn)。因此，對(duì)脂肪組織的測(cè)量，成為診斷單純肥胖癥的一個(gè)重要依據(jù)。從數(shù)量上說(shuō)，脂肪超過(guò)正常含量的15%即為肥胖。這個(gè)數(shù)值若以體重來(lái)計(jì)算約為超過(guò)標(biāo)準(zhǔn)體重20%時(shí)的全身脂肪含量即超過(guò)正常脂肪含量的15%。因此目前定為體重超過(guò)正常參照人群身高標(biāo)準(zhǔn)體重的20%為診斷肥胖標(biāo)準(zhǔn)。這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)對(duì)兒童可能有些偏低。兒童肥胖標(biāo)準(zhǔn)究竟以多大為宜，有待進(jìn)一步觀察、制定。

在實(shí)驗(yàn)室研究或流行學(xué)調(diào)查時(shí)需要有估計(jì)脂肪組織含量可信的和客觀的標(biāo)準(zhǔn)，但是判定某個(gè)個(gè)人是否為肥胖時(shí)常用的方法是目測(cè)法（eyeballtest）。這種方法有時(shí)比用體重/身高比值法出的錯(cuò)誤少。與皮褶厚度測(cè)量法相比，目測(cè)法不需要太多的技術(shù)。而且絕大多數(shù)人對(duì)肥胖、瘦和健壯的認(rèn)識(shí)比較一致，不會(huì)把一個(gè)瘦的人判定為肥胖。因此，目測(cè)法可以作為人群調(diào)查中初篩的方法來(lái)使用。