小建中湯源于《傷寒論》，具有溫中補虛，和里緩急的功效。主治虛勞里急證，見腹中時痛，喜溫欲按，舌淡苔白，脈細弦；或虛勞而心中悸動，虛煩不寧，面色無華，或手足煩熱，咽干口燥等。

小建中湯所治虛勞諸證，皆因中焦虛寒，化源不足所致。此方是由桂枝湯倍芍藥而重用飴糖變方而來，意在溫中健脾，調(diào)補氣血。

名“小建中”者，謂小小建立中氣也。雖然桂枝湯與小建中湯組成藥物僅差一味，但功能主治卻自此而變。

小建中湯所治之證，中氣雖虛，但表尚未和，所以不敢大補，故仍以桂枝和營衛(wèi)；倍芍藥加飴糖，以甘溫藥為主，伍以辛酸，以成辛甘化陽和酸甘化陰之劑，意在調(diào)建中州，使陰陽相生，中氣自立；中州調(diào)建，營衛(wèi)自和，津液可生，汗出乃解，虛勞諸證可除。

近年來，隨著經(jīng)方的推廣普及，臨床上小建中湯用途越來越廣泛。各種慢性病所引起的體質(zhì)消耗，體力衰竭，且病情復雜，病勢纏綿者，方證相合，皆可用之。