一、發(fā)作并不局限于任何特定的情況或某一類環(huán)境（不可預(yù)測(cè)性），大多數(shù)病人在間歇期因擔(dān)心再次發(fā)病而緊張不安，并可出現(xiàn)一些植物神經(jīng)活動(dòng)亢進(jìn)癥狀稱預(yù)期性焦慮。在發(fā)作間歇期，多數(shù)病人因擔(dān)心發(fā)作時(shí)得不到幫助，因此主動(dòng)回避一些活動(dòng)，如不愿單獨(dú)出門、不愿到人多的場(chǎng)所、不愿乘車旅行等。

二、發(fā)作突然，10分鐘內(nèi)達(dá)到高峰，一般不超過一小時(shí)。作時(shí)意識(shí)清晰，事后能回憶發(fā)作的經(jīng)過。此種發(fā)作雖歷時(shí)較短暫，一般5-10分鐘，很少超過 1小時(shí)即可自行緩解仍如常人，但不久又可突然再發(fā)。病人發(fā)作頻繁，1個(gè)月內(nèi)至少有3次， 或者首次典型發(fā)作后繼之以害怕再發(fā)作的焦慮常持續(xù)1個(gè)月以上。

三、發(fā)作的典型表現(xiàn)常是病人在日常活動(dòng)中，突然出現(xiàn)強(qiáng)烈恐懼，好像即將要死去（瀕死感）或即將失去理智（失控感），使病人難以忍受。同時(shí)病人感到心悸，好像心臟要從口腔跳出來，胸悶，胸痛，氣急，喉頭堵塞窒息感。因此驚叫，呼救，或跑出室外。有的伴有顯著植物神經(jīng)癥狀，如過度換氣、頭暈、多汗、面部潮紅或蒼白、震顫、手腳麻木、胃腸道不適等，也可有人格解體、現(xiàn)實(shí)解體等痛苦體驗(yàn)。