堅(jiān)果是植物果實(shí)的一類，通常用來泛指果皮堅(jiān)硬的干果類。依植物學(xué)學(xué)理的定義，堅(jiān)果是指由堅(jiān)硬的果皮和種子組成的果實(shí)，它在果實(shí)成熟時(shí)果皮不會(huì)開裂；但在民眾生活中，通常有堅(jiān)硬外殼的油性果仁就稱為堅(jiān)果。

堅(jiān)果基本上可以分成兩大類：木本植物果實(shí)的堅(jiān)果及草本植物果實(shí)的堅(jiān)果，前者包括核桃、松子、杏仁、腰果、板栗、開心果及夏威夷豆等；后者則含芝麻、花生、南瓜子、葵花子等。

通常，堅(jiān)果的含水量都很低。除了板栗以外，堅(jiān)果的脂肪含量都在40%以上，其中核桃更高達(dá) 60%以上，因此，一般在營養(yǎng)學(xué)的分類上，堅(jiān)果是被歸為“油脂類”。

在科學(xué)未對(duì)堅(jiān)果進(jìn)行大量研究以前，有些民眾認(rèn)為這種油脂類的食物含油脂量太高，常吃容易發(fā)胖，且對(duì)健康不利，所以避之唯恐不及。但越來越多的研究報(bào)告證實(shí)，堅(jiān)果的熱量比一般油脂少10%—14%，若能以堅(jiān)果取代一般油脂，每周食用兩次堅(jiān)果類食物，則有助于降低肥胖風(fēng)險(xiǎn)。另外，根據(jù)研究顯示，堅(jiān)果里的油脂若遇到高溫，幾乎不會(huì)產(chǎn)生反式脂肪，對(duì)降低體內(nèi)的壞膽固醇濃度也有幫助。

這些研究徹底翻轉(zhuǎn)一般人傳統(tǒng)的觀念，使堅(jiān)果類成為公認(rèn)的有益健康的食品。堅(jiān)果的脂肪含量雖然豐富，但所含的油脂大部分屬于不飽和脂肪。而且，堅(jiān)果有相當(dāng)高含量的蛋白質(zhì)、碳水化合物和膳食纖維，又富含維生素E和維生素B族，以及人體所需的常量及微量礦物質(zhì)如鈣、鐵、鋅、錳等。

再加上近年來中外大量的科學(xué)研究證實(shí)，堅(jiān)果類食物所含的單元不飽和脂肪酸能降低心血管疾病的危險(xiǎn)，其保健功效也就越為大家所重視。