2010年上半年，網絡上又突然爆出一條科技新聞稱： “丹麥大學研究顯示可樂殺精，日飲一公升，精子少三成?！边@是怎么回事？在這項研究里，可樂是否是引起精子減少的罪魁禍首呢？我們來按照循序漸進的方式分析一番吧。

　　這個研究的主要目的是什么？

　　這個研究的組織者蒂娜·延森（Tina Kold Jensen）醫(yī)生認為，在當今時代，成人與青少年飲用的含咖啡因飲品急劇增多。對女性而言，有研究提示咖啡因的攝入增多可能增加孕婦自發(fā)性流產風險，可能降低受孕率等（尚存爭議）。那咖啡因對男性的生殖能力會有什么影響呢？

　　延森醫(yī)生在檢索文獻后發(fā)現(xiàn)，以往這方面研究的結論莫衷一是，有的說，咖啡因攝入增多會影響精子質量，有的則認為毫無影響。更何況，這些研究的研究對象并不具有代表性，大多是不育男性群體或者將進行絕育術的男同胞。因此，她想做一項關于咖啡因攝入與男性精子質量到底有何關系的研究。為了讓研究具有代表性，她必須獲取最具代表性的一群男人的資料。

　　這個研究是怎么進行的？

　　在丹麥，所有18歲以上的成年男性，無論出身如何，若無慢性疾病，均需參加體檢，以確定是否符合參軍服役標準。有些青年因學業(yè)等原因可推延體檢時間，但在學業(yè)完成后，仍需接受體檢，參軍服役。換句話說，丹麥的征募入伍標準是延森醫(yī)生能完成這項龐大研究的前提，她能方便地獲得一大群最具代表性的年輕人的數據。

　　為了說服參加體檢的年輕人參與這項研究，延森醫(yī)生是這樣做的——在2001至2006年間，每逢參軍體檢之時，她便出現(xiàn)在體檢現(xiàn)場，當場宣傳并招募志愿者：只要填寫一份調查問卷、貢獻一份精液，并被抽一次血樣，他們就能獲得約100美元的酬勞。射出一份精液，讓別人去做研究，確實有點羞赧。（招募現(xiàn)場很有意思，延森在研究中提到，與拒絕參與研究的年輕人相比，參與者的受教育程度更高。）這樣一共招募到2554名志愿者，參與率為31%。換句話說，10個被搭訕的人中只有3個愿意參與進來——做調查真是不容易！

　　延森的團隊自1996年起就對精子質量研究十分在行。在精子研究實驗室中，延森讓年輕人單處一室，通過手淫的方式提交一份精液。而調查問卷的內容中，最主要的信息便是咖啡因的攝入來源與含量。相關問題主要集中于“既往一周喝過何種飲料？”選項內容包括紅酒、啤酒、白酒、可樂與其他軟飲料。此外，每天喝幾杯咖啡、茶，每周吃多少乳酪、黃油、巧克力、蔬果、雞肉、羊肉、牛肉、漢堡等亦被記錄下來。

　　這個研究獲得了哪些結果？

　　年輕人都從哪里獲得咖啡因呢？結果顯示，半數以上的咖啡因來自咖啡飲用，僅有20%來源于可樂。一杯咖啡里，通常含有117毫克咖啡因，而一瓶500毫升的可樂中則只有70毫克。

　　有70名小伙子壓根兒不飲用咖啡，他們的精子質量很好。但是，適度攝入咖啡因（低于800毫克）的年輕人，精子質量并無明顯降低。而對每天攝入咖啡因超過800毫克（平均七杯）的年輕人，一些有意思的結果出現(xiàn)啦！

　　這些狂飲咖啡因的人，飲食習慣不夠健康，他們更喜歡吃漢堡與乳酪，更嗜飲白酒，更經常吸煙，身體質量指數不是過高就是偏低。此外，他們的社會層次偏低，體檢報告中顯示的或自行匯報的生殖器官問題更多。與其他適量攝入咖啡因的年輕人相比，他們18年前尚在母親子宮時，受到的被動吸煙的影響也更多。

　　經過重重分析比較后，延森醫(yī)生發(fā)現(xiàn)了一個特別的結果，那就是可樂的飲用量與精子質量的顯著降低具有相關性。原來，2554名年輕人里有93名每周的可樂飲用量超過14瓶，平均每天超過1升。結果顯示，他們的精子質量降低了，表現(xiàn)為精子總數下降30%。好在，精子總數雖然降低了，但依然處于世界衛(wèi)生組織所制訂的正常精子數量范圍之內。這些狂飲可樂的人不喜歡喝牛奶，不喜歡吃蔬果、魚肉，而更喜歡牛肉。與其他志愿者相比，他們自報的生殖器官疾患（問題）更多，在母親子宮時可能就享受過二手煙。

　　作者是如何看待這項研究的？

　　延森醫(yī)生在文章的第一段簡明地概括了研究的主要結果：

　　每天攝入咖啡因不超過800毫克，每周消耗500毫升裝可樂不超過14瓶，與精子質量下降無關。但我們也觀察到，日均消耗可樂超過1升，與精子質量下降相關。大量飲用可樂的年輕人精子質量降低，若要找原因的話，也不得不歸因于可樂含有的其他成分，而不是咖啡因。此外，不良的飲食和生活習慣，也可能是相關因素。

　　這簡單的一段話可以有很多種解讀。一般人最直接的反應是： 天哪！可樂能殺死精子，可樂會降低精子質量?？扇魪牧硪环N角度來看，由上述結果卻得出如下結論。

　　咖啡因并不影響精子質量。每日飲用咖啡（咖啡因含量低于800毫克）、可樂（每天兩瓶500毫升裝）壓根兒不影響精子的數量、活力與形態(tài)。換句話說，只要仔細想想每天的飲用習慣，你真的至少喝了兩瓶可樂，或者7杯咖啡嗎？若不是的話，那就無需為“咖啡、可樂殺精”的種種傳言過分擔憂了。

　　對那些少數極愛喝可樂的人呢？延森醫(yī)生顯得謹慎了一些。她寫道： “對極少數（3%）‘巨’量飲用可樂或咖啡因的年輕人而言，他們的一些精子質量檢測數值比較低。我們不能排除這樣的可能： 可樂飲用量在超過一定量后，會對精子質量產生負面影響。此外，這些年輕人不健康的膳食習慣，或許也能解釋這一結果。由于丹麥青少年的可樂消耗量巨大，若有后續(xù)研究證實我們的研究發(fā)現(xiàn)，相關公眾健康部門就應當重視?！?/P>

　　你會發(fā)現(xiàn)，作者并沒有說大量飲用可樂是引起精子質量下降的原因。換句話說，在這個流行病學調查里，大量飲用可樂與精子質量降低相關，但不能由此推導出：大量飲用可樂可使精子質量下降。簡單點說，延森醫(yī)生所發(fā)現(xiàn)的結論是一種相關關系，而非因果關系，無法證明大量飲用可樂將使精子質量降低。

　　事實上，若根據延森研究中的數據進行分析，牛奶飲用量下降、日平均攝入蔬果次數少于1次、每周食用漢堡至少2～3次、胚胎期曾暴露于吸煙環(huán)境，都與精子質量的降低呈相關性。因此也不能確定大量飲用可樂是否是引起精子質量下降的唯一原因。

　　換句話說，很多流行病學調查所得到的結果，大多具備相關關系，卻不能得出因果關系。

　　在統(tǒng)計學中有一個拗口又重要的概念，就是“相關關系并不意味著因果關系”（Correlation does not imply causation）。有關這一方面的例證，最簡單的例子莫過于“公雞打鳴與太陽升起總是同時發(fā)生，但這并不表示把全世界所有的公雞都殺光后太陽就升不起來了”。

　　松鼠云無心曾對“相關關系并不意味著因果關系”，進行了精彩的解釋：

　　在科學方法上，這種研究叫做“流行病學調查”，是為了發(fā)現(xiàn)某些現(xiàn)象之間具有相互關聯(lián)，而不能證明一件事情是另一件事情的原因。實際上，我們可以用同樣的“研究”方式得出許多荒唐的結論：如果調查哈佛大學中途退學的學生和完成學業(yè)的學生后來的平均收入，會發(fā)現(xiàn)中途退學者的平均收入可能比完成學業(yè)者要高，于是得出結論“從哈佛大學退學有助于在后來獲得更高收入”；或者，在中國的大學校園里，高消費的學生群體畢業(yè)時找到好工作的比例更高，從而鼓勵大學生們“為了畢業(yè)好找工作，在大學期間要提高消費水平”……

　　這兩個例子的結論很荒唐，但是它的調查和數據可能是真實的。中途退學不是后來收入高的原因，而是中途退學的人中有一部分人因為有了更好的機會而成為巨富，典型的如比爾·蓋茨；同樣，大學期間高消費也不是畢業(yè)容易找工作的原因，而是高消費的大學生往往有更好的家庭背景和社會關系……

　　對延森醫(yī)生的研究而言，那些精子質量明顯下降的年輕人不只是可樂喝得更多，他們的飲食習慣也不夠健康。換句話說，之所以喝更多的可樂，或許只是不良飲食習慣的一個方面。延森發(fā)現(xiàn)的現(xiàn)象，正是精子質量明顯下降與大量飲用可樂是相關的，是一個伴隨現(xiàn)象，而不能直接證明大量飲用可樂引起了精子質量的下降。

　　此外，這些巨量飲用可樂者的精子總數盡管下降了30%，可依然處于WHO所制訂的正常精子總數范圍內。確鑿無疑的一點是，精子數量的降低可能使受孕難度加大。不過，就延森醫(yī)生的這篇研究而言，我們并不確定這些精子總數下降30%的男士的不育風險是否就會加大。

　　在路透社的一次采訪中，延森醫(yī)生也補充道： “不可忽視的一點是，這些大量飲用可樂的人在其他很多方面也迥于他人”。巴西南卡希亞斯大學的法比奧·帕斯卡魯圖醫(yī)生在就這一問題接受采訪時則說： “（精子質量下降）究竟是歸咎于可樂，還是不健康的生活方式，抑或兩者都有，目前尚難確定?！彼J為，精子質量下降最主要的因素或許并不是各種飲料或酒水，“我猜測是生活方式?！?/P>