由于焚香時人們會吸入煙霧，很多研究已經探究過焚香與肺癌之間可能存在的聯系，但是結果卻大相徑庭。另外，也從未有人分析過焚香與呼吸道癌癥之間的聯系。為此，丹麥哥本哈根國立血清研究所的捷普·弗里堡博士與新加坡和美國的同事一起，對接觸焚香煙霧環(huán)境與所有呼吸道癌癥之間的關系進行了研究，呼吸道癌癥患者在新加坡華人中擁有較高的比例。

　　研究對象涵蓋了61320名年齡介于45歲—74歲的非癌癥人員。在1993年至1998年間，他們完成了一項包括生活條件、飲食以及生活方式等因子在內的綜合調查。到2005年為止，研究人員一直對這些對象進行跟蹤調查，并時刻關注哪些參與者在此段時期罹患了癌癥。

　　在此期間，弗里堡研究小組共記錄了325例上呼吸道癌癥（包括鼻腔/鼻竇癌、舌癌、口腔癌、喉癌和其他癌癥）和821例肺癌。研究人員發(fā)現，經常焚香的人員罹患上呼吸道癌癥（除鼻咽癌以外）的風險明顯升高，但肺癌與焚香之間整體上沒有關聯。

　　研究人員還指出，焚香持續(xù)時間較長、頻度較高的人員罹患全呼吸道鱗狀細胞癌的風險也明顯增加。研究數據顯示，吸煙者焚香則會額外增加罹患上呼吸道鱗狀細胞癌的風險。即使是在對從未吸煙的參與者進行的獨立調查中，焚香煙霧環(huán)境也會大大增加其罹患上呼吸道鱗狀細胞癌的風險。

　　研究人員強調，擁有焚香習俗的并不僅限于華裔人群，在許多非華裔亞洲社群，如東南亞和印度次大陸，人們也有每日在廟宇或家里焚香的習俗。焚香習俗甚至在西方國家也常能見到。

　　研究人員表示，鑒于焚香時煙霧的擴散性及人們有時會被動地暴露于焚香煙霧中，該項發(fā)現具有重大的公共健康影響。除了倡議人們盡量減少暴露在焚香環(huán)境中，下一步的研究將集中于找出對人體健康損害最小的焚香香料。