我國第一部詩歌總集《詩經(jīng)》中已有“采苓采苓，首陰之巔”的句子。茯苓做藥用的記載最早見于《神農(nóng)本草經(jīng)》，言其“久服安魂，養(yǎng)神不饑，延年?！痹缭诠叭?、四世紀(jì)就有了采集茯苓的記載。在魏晉時期，服食茯苓以求長壽已蔚然成風(fēng)。南朝齊梁時期的養(yǎng)生家、醫(yī)學(xué)家陶弘景辭官歸隱時，梁武帝即令“每月贈給茯苓五斤，白蜜二斤，以供服餌?！碧蘸刖耙喾Q其為“養(yǎng)神而改靈，和魂而煉魄”的仙藥。茯苓在唐宋也應(yīng)用普遍，與黃庭堅同一時代的蘇軾蘇轍兄弟亦十分推崇服食茯苓。蘇轍作有《服茯苓賦》。蘇軾在《東坡雜記》中記載了制茯苓之法，堪稱制作茯苓餅的高手。他介紹的具體做法為“以九蒸胡麻(即芝麻)，用去皮茯苓少入白蜜為餅食之，日久氣力不衰，百病自去，此乃長生要訣?！碧K東坡活到六十多歲還有強(qiáng)健體魄與驚人的記憶力，或許與其長久服食茯苓餅有關(guān)。到了清代，茯苓仍為養(yǎng)生益壽的妙藥。有人對慈禧太后的長壽補(bǔ)益藥方進(jìn)行研究，發(fā)現(xiàn)其常用的補(bǔ)益藥共64種，而使用率最高的一味便是茯苓。

　　茯苓為多孔菌科真菌茯苓的菌核，多寄生于松科植物赤松或馬尾松等樹的根上。7-9月份采集后，堆置“發(fā)汗”，然后攤開曬干，再堆置“發(fā)汗”。如此反復(fù)3-4次，曬干即為成品，一般不用再行炮制。茯苓性平和，味甘淡。傳統(tǒng)中醫(yī)認(rèn)為其具有“利水滲濕，健脾安神”的作用。臨床可用于治療各種水腫、脾虛諸證及心悸失眠等。而其健脾安神之功尤為重要。

　　中醫(yī)認(rèn)為，脾胃為后天之本，脾胃生理功能正常與否，在很大程度上可決定一個人后天的生長發(fā)育狀況以及體質(zhì)的強(qiáng)弱等。脾胃為“化生之源”，若脾胃虛弱，則“百病叢生”。茯苓有助長壽，其健脾之功當(dāng)不可沒。

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　　由于茯苓平平淡淡，“補(bǔ)而無礙胃之虞，利而無傷津之憂?！币虼丝砷L期應(yīng)用。茯苓無論虛實之癥都可使用，是其安神的一大特點，也是其它許多藥物所不可替代的，故對一般的失眠癥都有改善作用。

　　現(xiàn)代研究認(rèn)為，茯苓的主要成分為茯苓聚糖。茯苓酸、蛋白質(zhì)、卵磷脂、脂肪、膽堿等。有效成分主要是茯苓多糖，它能增強(qiáng)小鼠的T淋巴細(xì)胞功能，促進(jìn)體液免疫，可使胸腺淋巴結(jié)增大，末梢血中的細(xì)胞數(shù)量增多。茯苓多糖還有很強(qiáng)的抗腫瘤作用，可延長患癌癥動物生存期，其保健作用可見一斑。

　　茯苓的服用方法很多。前已有述及的“東坡茯苓餅”，元代《飲膳正要》有茯苓酒，以茯苓煮汁蒸米加酒曲作酒釀。明代李時珍《本草綱目》以酒漬茯苓“日食一塊，至百日，肌體潤澤，延年耐饑，面若童顏?！币部砂衍蜍咦鲋?、蒸糕等。據(jù)史料載，北京城里做出的茯苓餅白可凌雪，薄如棉紙，中夾蜜餞、松果仁，甘香可口，富于營養(yǎng)，成為北京的著名土特產(chǎn)。也可自己動手制作茯苓糕(餅)，選四成上等粳米，三成白糯米，加二成茯苓、芡實、蓮子肉、山藥等作粉拌勻，加入糖棗、果仁等作糕或餅蒸熟即可，是上好的點心。

　　小驗方：茯苓大棗粥

　　茯苓粉30克，粳米60克，大棗5枚，白糖適量。棗去核，與粳米浸泡后加水同煮，快熟時加入茯苓粉，煮熟即可，日服2-3次?？山∑⒀a(bǔ)中，利水滲濕，用于小兒脾虛久瀉。但腹脹及小便多者不適用。