CT和MRI已公認為診斷腦積水的可靠手段，它們均為非創(chuàng)傷性，較傳統(tǒng)的腦室造影更為直觀，并且能較好地明確腦積水的病因、分類和區(qū)別其他原因的腦室擴大。就CT和MRI比較，則MRI更為優(yōu)越，它可進行高分辨力的冠狀面、矢狀面和橫斷面掃描，尤其是對后顱凹，由于矢狀面掃描可更好地顯示中腦導水管，又無顱骨偽影之慮。

　　腦積水在MRI上表現為T1加權圖像上呈低或等信號，T2加權圖像上呈高信號，以T2加權圖像顯示最清楚。這種征象的發(fā)生機理現已清楚，即在腦積水時，腦室內壓力升高，室管膜受壓力的作用其細胞間聯接受損，出現小裂隙，水分子通過這一裂隙進入側腦室周圍腦組織。正常情況下，側腦室前角處室管膜較疏松，可有少量腦脊液漏出，造成輕微的上述MRI的信號改變，但多不明顯。當腦積水時，這種信號改變非常明顯，首先從側腦室前角開始，隨著腦室內壓力升高和時間延長，逐漸累及側腦室體部周圍白質以及中線附近額、頂部白質，但一旦腦室內壓力平衡或恢復正常，此征象則可減輕或消失。

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