鯨是生活在海洋中的哺乳動(dòng)物。有的鯨身體很大，最大的體長(zhǎng)可達(dá)30米。鯨的體形像魚，呈梭形。頭部大，眼小，耳殼完全退化。頸部不明顯。前肢呈鰭狀，后肢完全退化；多數(shù)種類背上有鰭；尾呈水平鰭狀，是主要的運(yùn)動(dòng)器官。有齒或無(wú)齒。鼻孔一或二個(gè)，開在頭頂。成體全身無(wú)毛（有許多種類只在嘴邊尚保存一些毛）。皮膚下有一層厚的脂肪，可以保溫和減小身體的比重。用肺呼吸，在水面吸氣后即潛入水中，可以潛泳10～45分鐘。一般以浮游動(dòng)物、軟體動(dòng)物和魚類為食。胎生，通常每胎產(chǎn)一仔，以乳汁哺育幼鯨。但許多人分其為魚類，事實(shí)上它們不是魚類而是哺乳動(dòng)物。分布在世界各海洋中。