新生兒期，是指從小兒剛出生到生后28天這段時(shí)間。新生兒的大腦皮層興奮性低，外界來(lái)的刺激對(duì)新生兒來(lái)說(shuō)都是過(guò)強(qiáng)的，因此持續(xù)和重復(fù)的刺激使之非常易于疲勞，致使皮層興奮性更加低下而進(jìn)入睡眠狀態(tài)。所以在新生兒期，除餓了要吃奶才醒來(lái)，哭鬧一會(huì)兒外，幾乎所有的時(shí)間都在睡眠。以后隨著大腦皮層的發(fā)育，小兒睡眠時(shí)間逐漸縮短。睡眠可以使大腦皮層得到休息而恢復(fù)其功能，對(duì)孩子健康是十分必要的。一般新生兒一晝夜的睡眠時(shí)間為18～20個(gè)小時(shí)。

美國(guó)和荷蘭各有一位心理學(xué)家，仔細(xì)觀察、研究了新生兒的行為表現(xiàn)，按照新生兒覺(jué)醒和睡眠的不同程度分為6種意識(shí)狀態(tài) ――安靜睡眠和活動(dòng)睡眠；三種覺(jué)醒狀態(tài)――安靜覺(jué)醒、活動(dòng)覺(jué)醒和哭；另一種是介于睡眠和醒之間的過(guò)渡形式，即瞌睡狀態(tài)。

安靜睡眠狀態(tài)，眼閉合著。全身除偶爾的驚跳和極輕微的嘴動(dòng)外，沒(méi)有其他的活動(dòng)。呼吸是很均勻的。小寶寶處于完全休息狀態(tài)。

活動(dòng)睡眠狀態(tài)，僅偶然短暫地睜一下，眼瞼有時(shí)顫動(dòng)，經(jīng)?？梢?jiàn)到眼球在眼瞼下快速運(yùn)動(dòng)。呼吸不規(guī)則，比安靜睡眠時(shí)稍快。手臂、腿和整個(gè)身體偶爾有些活動(dòng)。臉上常顯出可笑的表情，如做怪相、微笑和皺眉。有時(shí)出現(xiàn)吸吮動(dòng)作或咀嚼運(yùn)動(dòng)。在覺(jué)醒前，通常處于這種活動(dòng)睡眠狀態(tài)。以上兩種睡眠時(shí)間約各占一半。

瞌睡狀態(tài)。眼半睜半閉，眼瞼出現(xiàn)閃動(dòng)，眼閉合前眼球可能向上滾動(dòng)。目光變呆滯，反應(yīng)遲鈍。有時(shí)微笑、皺眉或噘起嘴唇。常伴有輕度驚跳。當(dāng)小寶寶處于這種睡眠狀態(tài)時(shí)，要盡量保證他安靜地睡覺(jué)，千萬(wàn)不要因?yàn)樗囊恍┬?dòng)作、小表情而誤以為“寶寶醒了”，“需要喂奶了”而去打擾他。