胎兒期是大腦生長發(fā)育的關(guān)鍵時(shí)期人類腦細(xì)胞發(fā)育最旺盛的時(shí)期，是妊娠最后3個(gè)月至出生后1年左右。從動(dòng)物實(shí)驗(yàn)的結(jié)果來看，在腦細(xì)胞發(fā)育的最快時(shí)期，不僅腦組織的重量增長最快，而且大腦的髓鞘形成的速度也最快，髓鞘脂質(zhì)急劇增加。

髓鞘在大腦中扮演什么角色？原來，髓鞘的完整性直接影響注意力的發(fā)展，仿佛一根電線的外皮，保證了我們信息傳遞的定向性，使我們可以有良好的注意力，學(xué)習(xí)工作的時(shí)候不會(huì)開小差。

胎兒醫(yī)學(xué)研究發(fā)現(xiàn)，從妊娠12周開始，大腦細(xì)胞開始分裂增殖，細(xì)胞數(shù)量也開始急劇增加，直到第6個(gè)月末，這段時(shí)間是細(xì)胞數(shù)量劇烈增加的過程。妊娠6個(gè)月到分娩時(shí)，細(xì)胞數(shù)量雖然還在增加，但更多的是細(xì)胞膜的生長和髓鞘的發(fā)育，也就是細(xì)胞體積的增加。

無論是細(xì)胞數(shù)量的增加，還是細(xì)胞體積的增大，都是我們大腦發(fā)育的關(guān)鍵。大腦細(xì)胞數(shù)量不夠，直接影響著我們的大腦容量，影響著我們對(duì)外界作出反應(yīng)的時(shí)間和速度；

即使有了足夠的大腦細(xì)胞數(shù)量，但是沒有完整的細(xì)胞膜或者細(xì)胞膜質(zhì)量差，我們依然不能讓大腦高速地合成信息并對(duì)外界作出反應(yīng)，同時(shí)還會(huì)使我們無法集中注意力。大腦細(xì)胞數(shù)量和體積的多少與營養(yǎng)和大腦本身所處的環(huán)境密不可分。