沒有妊娠的婦女中正常的血細胞比積（Hct）是38%~45%。但在妊娠婦女中，盡管其鐵，葉酸，維生素B12的儲備充足，然而Hct正常值仍然下降（例如在單胎妊娠中為34%，在多胎妊娠中為30%）Hct值的降低代表妊娠時生理性的血液稀釋，并不表示攜氧能力的下降或真正意義上的貧血。通常，妊娠婦女骨髓中的紅細胞系增生，并可測出增加的紅細胞量，但在血液中它的增加不成比例是由于血液稀釋引起的。除非在分娩時過度的血液丟失，一般來說，在產(chǎn)后初期Hct應(yīng)該上升的。如果在妊娠后期缺少血液稀釋作用提示血容量增加不足，這可能與胎兒宮內(nèi)發(fā)育遲緩，妊高征和胎兒死亡有關(guān)。

妊娠時貧血定義為Hb<10g/dl。但是在妊娠初期Hb<11~11。5g/dl的患者必須按貧血治療，因為在妊娠中發(fā)生的血液稀釋作用會將血紅蛋白降低至貧血水平，在某些妊娠婦女中有80%發(fā)生貧血。

缺鐵性貧血占貧血原因的95%。其缺乏的原因通常是鐵攝入不足（尤其好發(fā)于十幾歲的女孩），上次妊娠丟失，而后隨著月經(jīng)來潮每月有正常的鐵丟失，所以盡管每月攝入了正常的鐵量，然而鐵的儲備永遠不能建立。

是否常規(guī)地對妊娠婦女補充鐵劑的問題存在著爭議。不過，通常很多孕婦補充鐵劑（硫酸亞鐵325~650mg/d），雖然她們在妊娠開始時Hb的水平在正常范圍內(nèi)。這種預(yù)防措施可以有效地防止鐵儲備的耗竭。貧血可能造成異常血或造成以后妊娠過程中的異常。除非妊娠時孕婦攝入的普通飲食中有充足的鐵，否則足月的妊娠婦女多缺乏鐵的儲備。

對于孕婦缺鐵性貧血診斷的指標為Hct≤33%，平均紅細胞容積（MCV）<79μm3 ，或血清鐵水平<60μg/dl（11μmol/L）。在周圍血涂片上發(fā)現(xiàn)代表血紅蛋白減少的小紅細胞的特征。通過發(fā)現(xiàn)紅細胞的特征性變化，血清鐵和鐵容量的測定可以對比疾病作出診斷。

妊娠缺鐵性貧血可以成功地通過每天中午服用1粒325mg的硫酸亞鐵和臨睡前服用1粒多種維生素（孕婦配方，含有葉酸）和橙汁來治療。過高的鐵的劑量，多次用藥會增加胃腸道的副作用，尤其是便秘，并且第二次服用的藥物阻礙了前一次藥物的吸收。這種治療會降低總的鐵吸收量。大約有20%的孕婦未攝取或吸收到足夠的鐵劑；需要使用腸道外的補鐵方法。對這些病人用右旋糖酐鐵肌內(nèi)注射，將總劑量1000mg鐵用3周時間分成等劑量隔天使用。經(jīng)治療后網(wǎng)狀細胞記數(shù)上升的加速反應(yīng)通常很顯著。如果這種貧血對缺鐵治療沒反應(yīng)，那么應(yīng)懷疑患者有葉酸缺乏性貧血。