顧名思義肺炎是肺組織感染、“發(fā)炎”。小兒容易患肺炎，因為肺組織是與外界相通的器官，每時每刻都在與周圍的空氣進行著氣體的交換，吸入氧氣，排出二氧化碳。那么空氣中的一些微生物如細菌、病毒就會隨著呼吸進入我們的呼吸道。

當然我們的機體存在一系列的保護機制使得我們在正常情況下不發(fā)病。但是一旦機體抵抗力下降，平衡被打破就會發(fā)病。往往早期表現(xiàn)為上呼吸道感染即“上感”、氣管炎，如治療不當或身體抵抗力差時，病變就會往下發(fā)展，成為肺炎。醫(yī)學上對肺炎進行了分類。

分類方法的依據(jù)是病原體種類、病程和病理形態(tài)學等幾方面：

1、病理形態(tài)學的分類：將肺炎分成大葉肺炎、支氣管肺炎、間質(zhì)肺炎及毛細支氣管炎等。

2、根據(jù)病原體種類：包括細菌性肺炎，常見細菌有肺炎鏈球菌、葡萄球菌、嗜血流感桿菌等。 病毒性肺炎，常見病毒如呼吸道合胞病毒、流感病毒、副流感病毒、腺病毒等。另外還有真菌性肺炎、支原體肺炎、衣原體肺炎等。

3、根據(jù)病程分類：分為急性肺炎 、遷延性肺炎及慢性肺炎，一般遷延性肺炎病程長達1～3月，超過3個月則為慢性肺炎。

小兒肺炎有一定年齡特點，通常嬰兒易患由細菌或病毒感染引起的支氣管肺炎、毛細支氣管炎，而學齡兒由于抵抗力增強，已具有使病變局限的能力，因此主要患大葉性肺炎、支原體肺炎。