小兒支氣管炎系指支氣管發(fā)生炎癥，小兒最常見且較嚴(yán)重的是小兒毛細(xì)支氣管炎，好發(fā)于冬季，可 引起局部流行。小兒毛細(xì)支氣管炎的病變主要發(fā)生在肺部的細(xì)小支氣管，也就是毛細(xì)支氣管，所以病名為“毛細(xì)支氣管炎”，通常是由普通感冒，流行性感冒等病毒性感染引起的并發(fā)癥，也可能由細(xì)菌感染所致，是小兒常見的一種急性下呼吸道感染。

毛細(xì)支氣管炎的病原主要為呼吸道合胞病毒，可占80%或更多；其它依次為腺病毒，副流感病毒，鼻病毒，流感病毒等；少數(shù)病例可由肺炎支原體引起；感染病毒后，細(xì)小的毛細(xì)支氣管充血，水腫，粘液分泌增多，加上壞死的粘膜上皮細(xì)胞脫落而堵塞管腔，導(dǎo)致明顯的肺氣腫和肺不張。炎癥常可累及肺泡，肺泡壁和肺間質(zhì)，故可以認(rèn)為它是肺炎的一種特殊類型。

毛細(xì)支氣管炎，不同于一般的氣管炎或支氣管炎，臨床癥狀像肺炎，但以喘憋為主，此病多發(fā)生在2.5歲以下的小兒，80%在1歲以內(nèi)，多數(shù)是6個月以下的小兒。