平常說的咳嗽藥，實際上是包括鎮(zhèn)咳藥、祛痰藥和平喘藥三類。鎮(zhèn)咳藥有甘草合劑、甘草片、咳必清片、咳特靈等。祛痰藥有碘化鉀、痰咳凈等。平喘藥有麻黃素、氨茶堿、喘定等。 引起咳嗽的各種原因，要經(jīng)過分析，以便對癥下藥。

如感冒引起的咳嗽，是由于上呼吸道炎癥的刺激，這時咳嗽對身體并無任何保護作用。因而用鎮(zhèn)咳藥將咳嗽止住對疾病有好處。但患氣管炎、肺炎時，呼吸道上下都存有大量痰液。這時就不宜單獨作用鎮(zhèn)咳藥，否則會因咳嗽停止將痰留于呼吸道內(nèi)，使炎癥擴散；一般應選用祛痰藥，如氯化銨祛痰作用強，只用于痰咯不出，又粘稠的病人。由于祛痰藥有惡心、嘔吐的副作用，所以孩子用量也不宜大。

哮喘是由于過敏及炎癥刺激引起支氣管平骨肌痙攣，平喘藥就是解痙藥。

把上述幾種藥配在一起，可以組成幾個品種。 咳1號：遠志、氨茴香、碘化鉀組成，用于一般咳嗽，早期晚期都可用。 咳2號：就是復方甘草合劑，鎮(zhèn)咳作用優(yōu)于1號，化痰作用稍弱，早期咳嗽者慎用。 咳3號：由麻黃素、氯化銨組成，止喘作用強，用于喘息性氣管炎。 咳4號：又稱百日咳合劑，由溴化鉀、麻黃素、復方甘草合劑組成，鎮(zhèn)咳作用強，不是百日咳的劇咳也可用。此外，采用中成藥止咳化痰的效果也很好，如川貝止咳糖漿、急支糖漿、梨膏糖、萊陽梨沖劑、蛇膽陳皮末、蛇膽川貝液等等。