皮膚發(fā)黃是黃疸的主要癥狀。黃疸不是肝炎的必有癥狀，肝炎有的情況下出現(xiàn)黃疸，也有的情況下出現(xiàn)黃疸，黃疸只是一種常見的臨床表現(xiàn)，是由于血清的膽紅素濃度增高，使鞏膜、皮膚、粘膜、體液和其它組織染成黃色。患黃疸型肝炎的病人會出現(xiàn)鞏膜皮膚發(fā)黃、尿似濃茶、大便卻發(fā)白。

這是因?yàn)樵谌梭w膽紅素的代謝過程中，肝細(xì)胞承擔(dān)著許多重要任務(wù)。首先是衰老紅細(xì)胞形成的間接膽紅素隨血循環(huán)運(yùn)到肝細(xì)胞表面時，肝細(xì)胞膜微絨毛將其攝取，進(jìn)入胞質(zhì)內(nèi)，與Y、Z蛋白固定結(jié)合后送至滑面內(nèi)質(zhì)網(wǎng)中，靠其中葡萄糖醛酸基移換酶的催化作用，使間接膽紅素與葡萄糖醛酸結(jié)合成直接膽紅素（色素Ⅰ、Ⅱ混合物）；在內(nèi)質(zhì)網(wǎng)、高爾基體、溶酶體等參與下，直接膽紅素排泄到毛細(xì)膽管中去?？梢姼渭?xì)胞具有攝取、結(jié)合、排泄膽紅素的功能。

隨著黃疸加深，尿液、汗水、精液、痰液以及乳汁斗可以黃染，抽出的胸腔積液、腹水也含有膽紅素，但是唾液和腦脊液，由于含蛋白量較少，一般不致染成黃色。