胚胎學(xué)的研究發(fā)現(xiàn)，人類神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育的關(guān)鍵時(shí)期是妊娠最后3個(gè)月至出生后6個(gè)月。在胎兒大腦及神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育過(guò)程中，孕婦的營(yíng)養(yǎng)直接關(guān)系到胎兒大腦和神經(jīng)系統(tǒng)其它結(jié)構(gòu)的發(fā)育。構(gòu)成大腦的主要營(yíng)養(yǎng)成分有蛋白質(zhì)、脂質(zhì)、碳水化合物、維生素B族、維生素C、維生素E和鈣等。

懷孕早期是胎兒細(xì)胞分裂期，這一階段的營(yíng)養(yǎng)素缺乏，可使胎兒腦細(xì)胞的分裂期縮短，直接影響腦細(xì)胞的數(shù)量。

懷孕的中期與晚期，是胎兒腦細(xì)胞的增殖期和肥大期。此時(shí)如果營(yíng)養(yǎng)素缺乏，可使腦細(xì)胞的體積減少。

由于我們?nèi)梭w的適應(yīng)能力很強(qiáng)，如果營(yíng)養(yǎng)素的缺乏沒(méi)有引起明顯的臨床癥狀，常常會(huì)被我們忽略。因此，注意孕婦的營(yíng)養(yǎng)攝入與平衡，是促進(jìn)胎兒智力發(fā)育的基本措施。我們每一位孕婦千萬(wàn)不能忽視這個(gè)問(wèn)題，每一位丈夫務(wù)必關(guān)心自己妻子在孕期的營(yíng)養(yǎng)配置與攝入。

脂質(zhì)是胎兒大腦構(gòu)成中非常重要的成分，胎腦的發(fā)育需要60%的脂質(zhì)、35%的蛋白質(zhì)和其它營(yíng)養(yǎng)素。脂質(zhì)包括脂肪酸、膽固醇、磷脂、糖脂以及其它脂類。

在腦細(xì)胞分化增殖期，需要有充足的蛋白質(zhì)、熱量等營(yíng)養(yǎng)素的供給。如母體攝入不足，會(huì)導(dǎo)致細(xì)胞分化遲滯，使細(xì)胞數(shù)目不足，且這種細(xì)胞數(shù)量的減少即使在改善營(yíng)養(yǎng)后也是無(wú)法糾正的，形成永久性缺陷。

產(chǎn)前營(yíng)養(yǎng)不良主要影響大腦皮質(zhì)的神經(jīng)母細(xì)胞的發(fā)育。對(duì)不同部位腦組織脫氧核糖核酸含量的測(cè)定發(fā)現(xiàn)，營(yíng)養(yǎng)不良導(dǎo)致的胎兒腦組織脫氧核糖核酸的減少主要發(fā)生在大腦或前腦部位。

總之，各期營(yíng)養(yǎng)不良對(duì)小兒神經(jīng)系統(tǒng)發(fā)育有極大的危害，患兒表現(xiàn)為出生后神經(jīng)系統(tǒng)功能缺陷和智力低下。這種嬰兒體質(zhì)虛弱、語(yǔ)言能力較差、說(shuō)話時(shí)間延遲，不可避免地對(duì)嬰幼兒的智能和其它方面的發(fā)育產(chǎn)生極大的危害。