飲食減肥通常是要求應保證飲食中有足夠的蛋白質、維生素和無機鹽，以滿足身體代謝的需要。因主食（主要是碳水化合物）減少較多，進食數(shù)量減少，便不能產生飽食感，通過多吃蔬菜及副食可以解決。科學地按照每日三餐進食，即使已不吃油膩之物、不吃零食、睡前不進餐，多數(shù)人是不會出現(xiàn)營養(yǎng)不良的。

一些人不夠肥胖標準而又不加調整地節(jié)食，或者雖夠肥胖標準卻對某些食品一味地忌口，以及不吃肉、不吃雞蛋、不吃蔬菜等偏食習慣的不改變，也能使營養(yǎng)物質攝入不足。

需要量增加、損失過多，吸收不良或不能充分利用等均可造成營養(yǎng)不良癥，出現(xiàn)明顯的消瘦、乏力、肌肉萎縮等癥狀，有時還可出現(xiàn)貧血、水腫、發(fā)育障礙。如果維生素缺乏還可出現(xiàn)夜盲癥、腳氣病、壞血病、口角炎、舌炎等，這只是極個別的現(xiàn)象。

對于兒童或老年人伴有水腫的肥胖患者，不要一開始就過多地節(jié)食，可用中藥來加以調整，待水腫消退后，再考慮節(jié)食問題。還應當指出，極重度肥胖因疾病的影響可出現(xiàn)于類似營養(yǎng)不良的表現(xiàn)，應加以鑒別。另外，外科手術減肥的患者，其手術后并發(fā)癥影響而導致的吸收功能低下，也可出現(xiàn)營養(yǎng)不良，這一點也必須引起注意。