精油是從植物的花、葉、莖、根或果實中，通過水蒸氣蒸餾法、擠壓法、冷浸法或溶劑提取法提煉萃取的揮發(fā)性芳香物質(zhì)。精油又分稀釋的（復(fù)方精油）和未經(jīng)稀釋的（單方精油）。精油的揮發(fā)性很強，一旦接觸空氣就會很快揮發(fā)，也基于這個原因，精油必須用可以密封的瓶子儲存，一旦開瓶使用，也要盡快蓋回蓋子。

精油也會引起皮膚過敏

目前，由精油引發(fā)皮膚問題的病例在皮膚科已不鮮見，其中多數(shù)是由于使用精油產(chǎn)品而造成的過敏性接觸性皮炎，臨床表現(xiàn)為紅、腫、發(fā)癢，甚至合并水皰或脫皮；患病部位則因使用方法和頻率的不同而有所差異，比如精油按摩師最常發(fā)生在手部，普通消費者最常發(fā)生在臉部，喜歡用精油泡澡的人最常發(fā)生在身體部位，而少數(shù)使用熏香精油舒解壓力或營造浪漫氣息的人，則可能發(fā)生在臉部和手部等沒有被衣物遮蔽的部位。大多數(shù)人身受其害而不自知，這是因為精油導(dǎo)致的過敏性接觸性皮炎或刺激性接觸性皮炎癥狀需要經(jīng)過一段時間才會表現(xiàn)出來，而且直到接受貼布試驗才可找出精油這個過敏原。

雖然精油在臨床上發(fā)生了不少問題，但我們并不能因此就將它全盤否定。事實上，我們并沒有辦法知道每位患者使用的是不是百分百純植物精油，因為標榜植物精油的產(chǎn)品充斥市場，從百貨公司專柜、開架式化妝品、美容院、直銷，再到各大賣場，都隨處可見，使用方法也十分多元。這些產(chǎn)品是純植物精油還是劣質(zhì)精油，并沒有具有公信力單位的認證。