隨著對肝母細胞瘤認識的深入，對其腫瘤發(fā)生的可能病程也有了新的認識。肝母細胞瘤發(fā)生的可能病程、發(fā)展是一個相對較長的過程。一般認為其發(fā)病過程可以分為四個階段，對應每個階段有其癥狀表現(xiàn)：

① 原位腫瘤期：從初始癌細胞至臨床診斷前期。此時病理可見胚胎性肝細胞、未分化細胞等。AFP等各項臨床檢查均正常，診斷極為困難。

②亞臨床期，即典型的臨床表現(xiàn)出現(xiàn)以前。此時雖無癥狀，但AFP、肝臟CT掃描、DSA血管造影檢查、MRI、B超檢查等均能提示肝臟腫瘤的存在。

據統(tǒng)計，肝母細胞瘤患者中70%伴有貧血，50%伴有血小板增多癥，其中30%的患者血小板計 數>80009/L。診斷時90%患者AFP水平的升高。AFP水平與疾病過程平行，當腫瘤完全切除時AFP降至正常而隨病變復發(fā)AFP水平升高。在小細 胞未分化肝母細胞瘤中AFP水平可以正常或輕度升高。由于嬰兒出生大約6個月以后才能達到成人正常AFP水平（<25ng/ml），因此評價嬰兒 AFP水平時應引起注意。其他實驗室指標異常包括血清膽固醇、膽紅素、堿性磷酸酶以及天冬氨酸轉移酶水平的升高。CT顯示肝內單個或多發(fā)腫物，50%病例有鈣化。

雖然臨床癥狀無特異性，但常有食欲不振、厭食、體重減輕或不增加、上腹脹痛伴嘔吐或腹瀉，黃疸見于5%的病例。腹部膨隆是肝母細胞瘤患兒的常見癥狀，患兒的父母常會注意到或通過體檢發(fā)現(xiàn)上腹包塊。

③臨床期，已有癥狀，腫瘤明顯增生，臨床分期常在Ⅱ期以上。

體征主要有面色蒼白、腹部膨隆、肝臟腫大，查體在右上腹可觸及腫大的肝臟，質地堅硬，表面光滑大者可達盆腔，可觸及瘤結節(jié)并伴有觸痛。由于腫瘤細胞可合成人絨毛膜促性腺激素（HCG），若是男孩，部分肝母細胞瘤男性患兒以性早熟為始發(fā)癥狀發(fā)生率為2.3%，表現(xiàn)為生殖器增大，聲調低沉及陰毛生長等。

④晚期，臨床分期常在Ⅲ期以上，常有黃疸、腹水其他癥狀包括發(fā)育不良易激惹等。