結腸癌的發(fā)生受到環(huán)境、飲食習慣等各種因素的綜合影響。流行病學在對結腸癌的飲食習慣及食物選擇的集中研究中，除了對脂肪、纖維素和熱卡等因素進行研究外，還開始研究具有抗氧化作用的微營養(yǎng)素以及礦物質。

研究發(fā)現(xiàn)了某些礦物質與結腸癌的發(fā)病或預防有一定的關系。例如鈣，鈣是一種降低結腸黏膜上皮細胞過度增生的礦物質，因此可以設想鈣質的局部作用可能有助于降低結腸癌的發(fā)病風險，尤其是對于結腸癌高發(fā)人群而言。經(jīng)流行病學研究認為，適當增加鈣的攝入可以對結腸起到一定的保護作用。在實驗動物化學性誘發(fā)結腸癌的干預研究中也明顯地顯示補充鈣的攝入可降低結腸癌的發(fā)生率。

另外，流行病學資料還顯示出在低硒地區(qū)結腸癌的發(fā)病率相對較高，并且臨床上結直腸癌患者的血硒值明顯低于正常值。在化學性誘發(fā)結腸癌的動物實驗中，同樣顯示了低硒飲食人群發(fā)生癌腫的幾率比較高，而額外補充硒則有助于防止結腸癌的發(fā)生。盡管適當補充硒有助于防止結腸癌的發(fā)生，但是其機制目前尚不清楚。而在最新的臨床研究中顯示，硒能明顯提高結腸癌患者的細胞免疫功能。

與結腸癌發(fā)病有關的基因

從結腸癌的病因看，超過半數(shù)的癌灶來自腺瘤的癌變，從腺瘤到癌的一序列變化要經(jīng)歷10～15年的時間，在癌變的過程中，受到各種因素的影響，染色體發(fā)生改變，相關的各種基因發(fā)生缺失或突變，最終導致結腸癌的發(fā)生。

在癌變過程中，遺傳突變的基因包括四類：癌基因、抑癌基因、錯配修復基因、危險修飾基因。目前的研究發(fā)現(xiàn)，與結腸癌發(fā)病有關的癌基因包括K-ras、c-myc、EGFR等；與結腸癌發(fā)病有關的抑癌基因包括APC、DCC、P53等；與結腸癌發(fā)病有關的錯配修復基因包括HMSHI、HLH1、PMS1、PMS2、GTBP等；與結腸癌發(fā)病有關的危險修飾基因包括COX-2、CD44等。癌基因APC失活致雜合性缺失，錯配修復基因突變致基因不穩(wěn)定，出現(xiàn)遺傳性非息肉病結腸癌。

結腸癌發(fā)病除了與基因缺失或突變有關，還與高動物脂肪飲食、飲食中缺乏纖維素、缺乏體力活動等有關，另外還與潰瘍性結腸炎、結腸血吸蟲病肉芽腫等疾病密切相關。