根據(jù)各型肺癌的分化程度和形態(tài)特征，目前將肺癌分為兩大類，即小細胞肺癌和非小細胞肺癌，后者包括鱗癌、腺癌、大細胞癌。

1、小細胞未分化癌（簡稱小細胞癌）：這是肺癌中惡性程度最高的一種，約占原發(fā)性肺癌的1/5。病人年齡較輕，多在40～50歲左右，有吸煙史。好發(fā)于肺附近的大支氣管，傾向于粘膜下生長，常侵犯支氣管外肺本質(zhì)，容易與肺門、縱膈淋巴腺融合成團塊。癌細胞生長快，侵襲力強，遠處轉移早，常轉移至腦、腎上腺、肝、骨等臟器。本型對放療和化療比較敏感。癌細胞有多種形態(tài)，如淋巴樣、梭形、燕麥樣等，又分燕麥細胞型、中間細胞型和復合型，免疫組化及特別的腫瘤標志物，認為是屬于神經(jīng)內(nèi)分泌源性腫瘤。

2、鱗狀上皮細胞癌（簡稱鱗癌）：是最常見的類型，約占原發(fā)性肺癌的40%～50%，多見于老年男性，與吸煙關系非常密切。以中央型肺癌多見，并有向管腔內(nèi)生長的傾向，常早期造成支氣管狹窄，引起肺不張，或阻塞性肺炎。癌組織易變性、壞死，形成空洞或癌性肺膿腫。鱗癌生長緩慢，轉移晚，手術切除的機會相對多，5年生存率較好，但放射治療、化學藥物治療不如小細胞未分化癌敏感。

鱗癌細胞大，呈多形性，有角化傾向，細胞間橋多見，常呈鱗狀上皮樣排列。電鏡見癌細胞間有橋粒聯(lián)接，張力微絲附著。有時偶見鱗癌和腺癌混合存在稱混合型肺癌（鱗腺癌），也有其他混合型。

3、腺癌：女性多見，與吸煙關系不大，多生長在肺邊緣小支氣管的黏液腺，因而，在周圍型肺癌中以腺癌為最常見。腺癌約占原發(fā)性肺癌的25%。腺癌傾向于外生長，但也可沿肺泡壁蔓延，常在肺邊緣部形成直徑2～4cm的腫塊。腺癌含有非常多的血管，故局部浸潤和血行轉移較鱗癌早。易轉移至肝、腦和骨，更容易累及胸膜而造成胸水。

細支氣管肺泡癌屬腺癌的一個亞型，占肺癌的2%～5%，發(fā)病年齡較輕，與吸煙關系不大，大體形態(tài)可分為單個結節(jié)型、多發(fā)結節(jié)型和彌漫型，單個結節(jié)型中部分病灶生長極緩慢，彌漫型可侵及一側肺或雙側肺野。典型的癌細胞多為分化好的柱狀細胞，沿支氣管和肺泡 壁表面蔓延，不侵犯或破壞肺的結構，肺泡內(nèi)常有黏液樣物沉積。

4、大細胞未分化癌（大細胞癌）：可發(fā)生在肺門附近或肺邊緣的支氣管，細胞較大，但大小不一，常呈多角形或不規(guī)則形，呈實性巢狀排列，常見大片出血性壞死；癌細胞核仁明顯，核分裂象常見，胞質(zhì)豐富，可分巨細胞型和透明細胞型。巨細胞型癌細胞團周圍常有多核巨細胞和炎性細胞浸潤。透明細胞型易誤認為轉移性腎腺癌。大細胞癌轉移較小細胞未分化癌晚，手術切除機會較多。