（一）、食管癌萌芽期：可見飲食吞咽困難，常出現(xiàn)呃逆、噯氣、胸膈痞滿不適，并見慢性食管炎，或食管表淺性糜爛、囊腫等病變，病情有不斷加重的趨勢。

（二）、食管癌早期：可見吞咽困難，咽食時有阻礙、擦痛（或無痛）感覺，呃逆、噯氣頻作，胸膈、背部有燒灼疼痛感覺，吐出的痰中帶有血絲，聲音嘶啞，體重減輕。伴有的慢性食管炎或中度食管糜爛、囊腫等病變。

（三）、食管癌中晚期：吞咽困難，嚴重時飲水也有困難，聲音嘶啞，咳吐痰中帶有血液或膿液，胸膈、背部有疼痛加劇，人日漸消瘦，可見深度慢性食管炎、嚴重的食管糜爛或潰瘍。

癥狀綜述：

食管癌早期沒有任何癥狀，或缺乏明確的早期癥狀，直至有明顯狹窄時方出現(xiàn)吞咽困難。據(jù)資料統(tǒng)計，早期主要表現(xiàn)有異物感或食物滯留感。異物感常為較經(jīng)微的胸骨后緊縮感，悶脹感，與進食無明顯關(guān)系，可為間歇性或持續(xù)性?；蚺紶栠M食時有食物粘附于食管壁的感覺。梗噎感：較經(jīng)微，偶于咽下食物時出現(xiàn)，可自行消失或復發(fā)，不影響進食，也可于情緒波動時出現(xiàn)，易被誤認為是神經(jīng)功能性癥狀。胸骨后疼痛：較多見于進粗糙食物時出現(xiàn)，為胸骨后或劍突下針刺樣、燒灼樣或摩擦樣疼痛，食用解痙劑可以緩解，疼痛部位和病變部位常不一致。其他癥狀：有些人病人于進干燥食物時咽喉部有干燥感或緊宿感；少數(shù)病人有噯氣。上述西醫(yī)學描述的早期食管癌癥狀基本與中醫(yī)學中之噎癥相符。噎者，吞咽時梗噎不順，吞咽不利之意；而中醫(yī)學之膈，則為胸膈阻塞，食后吐出甚至飲食不下，是阻隔不通之意，又和西醫(yī)學的中、晚期癥狀相符?？偠灾?，噎證常為膈證的前驅(qū)表現(xiàn)。膈證多屬于噎證的嚴重后果。噎與膈又可同時并見，因此合稱噎膈。

晚期食管癌的癥狀，主要表現(xiàn)有進行性吞咽困難，最后發(fā)展成飲水困難，甚至唾液也難通過。食物返流，及胸背疼痛。如癌腫侵及氣管、支氣管，可形成食管-氣管瘺和（或）食管-支氣管瘺，而出現(xiàn)劇烈咳嗽、呼吸困難及肺部感染癥狀。如癌腫壞死可引起出血，表現(xiàn)為嘔血、便血，如侵及大血管，可出現(xiàn)致命性大出血等癥狀。至于出現(xiàn)脫水、無力、消瘦、低蛋白血癥引起的周身性水腫和惡病質(zhì)，均屬食管癌終末期表現(xiàn)；另外還可見到因癌腫轉(zhuǎn)移到其他器官及臟器而出現(xiàn)的相應癥狀和體征。