痰液細(xì)胞學(xué)檢查取樣方便，方法簡單易行，不需昂貴設(shè)備，病人無痛苦。痰檢陽性率約60%～80%，痰液標(biāo)本質(zhì)量的好壞，直接影響細(xì)胞學(xué)診斷的準(zhǔn)確性。符合標(biāo)準(zhǔn)的痰液應(yīng)新鮮，咳去喉部積痰后，再用力深咳，從肺深部咳出痰液，灰白色、透明粘液痰，帶血絲成分更好，并需立即送檢（1小時內(nèi)），每個病人至少送檢6～8次。一般認(rèn)為中心型肺癌痰檢陽性率較周邊型高，小細(xì)胞肺癌細(xì)胞學(xué)診斷與病理組織學(xué)診斷符合率最高，其次為鱗癌，腺癌符合率最低。

對痰檢陽性患者，再根據(jù)臨床癥狀與胸片CT結(jié)果，肺癌診斷基本能確定，進(jìn)一步明確了病灶位置、范圍、與周圍組織關(guān)系、分期和組織類型后，應(yīng)迅速決定治療方案。

對痰檢結(jié)果為陰性者，若癥狀較典型，高度懷疑肺癌者，則宜反復(fù)多次作痰液細(xì)胞學(xué)檢查，有些病例需10余次才能發(fā)現(xiàn)，并進(jìn)一步行胸部X線、CT及氣管鏡檢查；已發(fā)現(xiàn)胸部病灶，但痰檢陰性者，也可以用肺穿刺活檢，甚至行手術(shù)探查。對癥狀不典型，肺癌可能性不大者，宜密切隨訪，直至診斷確定。