手術(shù)治療惡性腫瘤是最古老的方法之一，目前仍是對某些腫瘤治療的最有效方法。大部分腫瘤以手術(shù)治療為主要手段，約90%的腫瘤應用手術(shù)作為診斷和分期的工具。

手術(shù)切除腫瘤不受生物學特性的限制，對大部分尚未擴散的腫瘤可手術(shù)治愈，姑息性手術(shù)能夠改善患者的晚期生存質(zhì)量，或者為其他輔助治療方法提供較好的條件，同時術(shù)后還可以了解腫瘤的正確部位，得到正確的分期。但手術(shù)并非適應于所有惡性腫瘤的抬療，尚存在有明顯的局限性，且手術(shù)切除腫瘤的同時常需切除一部分正常組織，造成術(shù)后一定的后遺癥和功能障礙。

手術(shù)也有一定的危險性。腫瘤如超越局部及區(qū)域淋巴結(jié)則很難通過手術(shù)治愈。 近年來，隨著對腫瘤本質(zhì)及生物學特性認識的不斷深入，腫瘤治療技術(shù)和設備的迅速發(fā)展，各種外科治療技術(shù)的不斷提高和完善，以及腫瘤早期診斷技術(shù)的不斷提高，腫瘤外科的基本觀念也隨之發(fā)生了很大的改變。

建立在以解剖學，生物學、免疫學和社會心理學基礎上的現(xiàn)代腫瘤外科學已代替了以解剖學為基礎的傳統(tǒng)腫瘤外科學，手術(shù)作為實體瘤單一治療方法的時代已經(jīng)過去。 外科醫(yī)生不但要掌握腫瘤的診斷和治療方法，同時在術(shù)前還應了解腫瘤的生物學行為與特性，各種腫瘤的可能播散途徑。

有些腫瘤在術(shù)前可能已經(jīng)有亞臨床型轉(zhuǎn)移，因此外科醫(yī)生除有良好的手術(shù)技巧外，還應掌握放射治療、化學藥物治療以及免疫治療等各種方法，對患者進行合理的綜合治療，以提高療效。