通常將在5周內照射50Gy能使腫瘤消退的稱為高度敏感腫瘤，如惡性淋巴瘤、小細胞肺癌等；在6～7周內照射60～70Gy可使腫瘤消退的稱為中度敏感腫瘤，如鼻咽瘤、喉癌、宮頸癌等；超過70Gy仍難以使之消退的稱為不敏感腫瘤，如非小細胞肺癌、軟組織肉瘤等。

新的放療技術可以做到在不增加、甚至減少正常組織放射損傷的情況下提高腫瘤的照射劑量，縮短放療的總時間。因此，現(xiàn)代放射治療將會使原來為中度敏感腫瘤變成高度敏感，不敏感腫瘤變成中度敏感。如果允許照射100Gy以上的總劑量或在較短時間內照射70Gy以上（2～3周內），大多數(shù)腫瘤都會被徹底消滅，此時，敏感與不敏感都不重要，不敏感腫瘤細胞也很難存活。

腫瘤對射線的敏感與不敏感只是醫(yī)生給放療劑量多少的參考因素，不是決定能否放療的關鍵因素。換句說話，即使是病理分類的不敏感腫瘤，如果腫瘤小，所在部位允許采用高劑量、短療程照射時，腫瘤是可以獲得根治的。相反，當腫瘤體積太大，照射時所涉及的正常組織范圍太廣而不允許照射過多劑量時，即使屬于敏感腫瘤，也無法取得好的治療效果。

因此，腫瘤對放射治療是否有效應以腫瘤所在部位、腫瘤大小、周圍正常組織的劑量耐受等因素來判斷，最終以能允許的照射總劑量和總時間來決定療效，決不能以傳統(tǒng)的放療敏感與不敏感來決定是否可以放療。