癌癥成為全球第二大死因，人們想盡各種辦法來對抗癌癥，除了研發(fā)新藥物，改進治療手段以及提倡健康的生活方式外，實現(xiàn)癌癥的早發(fā)現(xiàn)早治療，也是癌癥防治上的重要一環(huán)。

“癌”這個名詞雖然令人聞風(fēng)喪膽，但是許多癌癥，如果發(fā)現(xiàn)得早，容易治愈，預(yù)后也比較好。問題在于，很多早期癌癥毫無癥狀，出現(xiàn)癥狀時已發(fā)展到了晚期。不僅治療起來非常棘手，治療花費也大大增加，生存率卻大大降低。為了更早發(fā)現(xiàn)癌癥，人們提出篩查作為癌癥早發(fā)現(xiàn)的重要手段。

所謂「篩查」，是指在有癥狀前進行體檢，以期發(fā)現(xiàn)某種疾病。癌癥篩查只能說是有一定意義，不過當(dāng)前很大程度上被夸大了。不是所有的癌癥都需要篩查，也不是所有的癌癥篩查都有意義，甚至對于通過篩查檢查出癌癥的人來說，也不一定都是好事?，F(xiàn)在國內(nèi)很多癌癥篩查也很不規(guī)范，如常見的查血液的腫瘤標(biāo)記物，是很多體檢機構(gòu)的最愛。其實血液的腫瘤標(biāo)記物是一個不那么好的篩查手段，主要是假陽性比較高。而假陽性，就是病人沒有癌，還查出來偏高，這種會給病人帶來很大的精神和心理壓力，有時候還會帶來不必要的侵襲性檢查，甚至手術(shù)，結(jié)果得不償失。

癌癥篩查，因癌而異，因人而異。有些癌癥（乳腺癌、宮頸癌、肺癌、結(jié)直腸癌）可以有效篩查，早發(fā)現(xiàn)，早治療，且效果不容置疑。更多的癌癥，是沒有有效的篩查手段的。